RESUMO
O Waltham Model 1879 representa um marco fundamental na cronologia da horologia industrial americana, simbolizando o amadurecimento técnico da American Waltham Watch Company no final do século XIX. Situado estrategicamente entre a era dos relógios acionados por chave (Key Wind) e a modernidade da coroa (Stem Wind), este modelo foi concebido para atender à crescente demanda por um relógio de tamanho 'gentleman' (tamanho 14), que fosse menos volumoso que os onipresentes relógios ferroviários de tamanho 18, mas igualmente robusto e preciso. Como a evolução direta e refinada do Model 1877, o Model 1879 foi o primeiro movimento de tamanho 14 da Waltham projetado especificamente e em larga escala para integrar o sistema de corda pela coroa, eliminando a inconveniência das chaves separadas. Esta transição não foi apenas uma mudança estética, mas uma reengenharia complexa da platina superior e do mecanismo de 'keyless works'. Comumente encontrado em configurações 'Open Face' (frente aberta), este modelo abrigou diversos graus de acabamento, desde o utilitário 'Sterling' até o refinado 'American Watch Co.', servindo como um testemunho da capacidade da Waltham de democratizar a precisão enquanto elevava o padrão de conveniência para o usuário comum.
HISTÓRIA
A história do Waltham Model 1879 é intrinsecamente a narrativa da industrialização da conveniência na horologia americana. Antes de 1879, o mercado de relógios de bolso de tamanho médio (tamanho 14) da Waltham era dominado por mecanismos que exigiam uma chave externa tanto para dar corda quanto para ajustar os ponteiros, notavelmente os Modelos 1874 e 1877. Embora robustos, esses relógios 'Key Wind' começavam a ser vistos como arcaicos frente às inovações europeias e à própria pressão do mercado interno por sistemas 'Stem Wind' (corda pela coroa).
O Model 1879 foi a resposta técnica da Waltham a este desafio. Não se tratava apenas de adicionar uma coroa; a engenharia exigia uma modificação substancial na arquitetura do movimento 'Full Plate' (placa inteira) para acomodar o pinhão de corda e as rodas de transmissão interna sem comprometer a integridade estrutural ou aumentar excessivamente a espessura do relógio. Ele foi desenhado para suceder o Model 1877, aproveitando a geometria de trem de engrenagens daquele modelo, mas modernizando a interface do usuário.
Durante sua produção, que se estendeu vigorosamente até ser gradualmente suplantada pelo Model 1884, o Model 1879 serviu como plataforma de testes para várias patentes importantes da Waltham, incluindo melhorias no 'Safety Pinion' (pinhão de segurança), projetado para proteger o trem de engrenagens em caso de quebra da mola principal. Foi um modelo de transição vital: ele provou que o mecanismo de corda pela coroa poderia ser produzido em massa de forma confiável e econômica em calibres menores que o padrão ferroviário de tamanho 18.
Historicamente, o Model 1879 solidificou a posição da Waltham como líder de mercado. Ele permitiu que a classe média americana, banqueiros e comerciantes adquirissem um relógio que não deformava os bolsos dos coletes mais ajustados da moda vitoriana tardia e que oferecia a sofisticação tecnológica da corda pela coroa. A existência de graus variados, como o 'Wm. Ellery' (entrada) e o 'Royal' (luxo), demonstra a versatilidade deste calibre, que se tornou um cavalo de batalha da empresa durante a década de 1880, pavimentando o caminho para a era de ouro da relojoaria industrial americana.
CURIOSIDADES
1. O Model 1879 foi um dos primeiros movimentos da Waltham a massificar o uso do 'Church's Patent Regulator' em calibres de tamanho 14, permitindo um ajuste fino de precisão muito superior aos reguladores simples.
2. Embora projetado como Stem Wind, algumas das primeiras variantes ou lotes de transição ainda mantinham características híbridas ou eram alojadas em caixas que permitiam a conversão, algo raro para a época.
3. O grau 'Sterling' deste modelo é frequentemente citado por colecionadores como um dos melhores exemplos de 'custo-benefício' do século XIX, oferecendo durabilidade excepcional com um acabamento modesto.
4. Ao contrário dos relógios tamanho 18, o tamanho 14 do Model 1879 era considerado 'unissex' em certas aplicações, embora predominantemente masculino; era a escolha preferida para relógios de apresentação dados a jovens profissionais.
5. A produção total deste modelo ajudou a Waltham a atingir a marca de milhões de unidades, mas encontrar um Model 1879 em condições imaculadas de 'mint condition' é desafiador devido ao uso intenso a que eram submetidos como relógios de uso diário.
6. Este modelo marcou o declínio definitivo das chaves de relógio (watch keys) como acessório obrigatório na corrente do colete para homens que usavam relógios deste tamanho.