RESUMO
O Tissot / Aquastar Regate, introduzido por volta de 1970, representa um marco na relojoaria náutica e um capítulo fascinante da colaboração relojoeira suíça. Concebido especificamente para a vela de competição, este cronógrafo apresenta uma complicação única de contagem regressiva de cinco minutos, exibida visualmente através de uma série de aberturas circulares no mostrador. Este mecanismo era crucial para os capitães manobrarem as suas embarcações durante a crítica sequência de pré-partida de uma regata, permitindo uma leitura rápida e intuitiva do tempo restante. No seu coração encontra-se o lendário calibre Lemania 1345, um movimento cronógrafo automático flyback robusto e altamente especializado, projetado especificamente para acionar o intrincado sistema de discos coloridos sob o mostrador. A dupla assinatura (co-branding) entre a Tissot e a Aquastar é emblemática das estratégias de distribuição da época. A Aquastar, fundada em 1962 por Jean Richard em Genebra, especializou-se em instrumentos marítimos e de mergulho altamente técnicos, mas carecia de uma rede de retalho global expansiva. Consequentemente, a marca estabeleceu parcerias de distribuição com gigantes da indústria, como a Tissot, para alcançar os mercados internacionais. Este relógio é hoje altamente cobiçado por colecionadores de horologia vintage, não apenas pela sua funcionalidade e herança técnica, mas também pela sua estética distintiva da década de 1970 — frequentemente caracterizada por uma robusta caixa em aço de formato tonneau — e pelo peso histórico da sua dupla assinatura. Ele encapsula na perfeição a era de ouro dos relógios-ferramenta mecânicos construídos com um propósito utilitário definido.
HISTÓRIA
A história do Tissot / Aquastar Regate é uma jornada profunda pela engenharia horológica orientada para o desporto e pelas sinergias comerciais da indústria relojoeira suíça em meados do século XX. A fundação da Aquastar, estabelecida em 1962 na cidade de Genebra pelo relojoeiro e mergulhador Jean Richard, marcou o início de uma marca inteiramente dedicada à criação de instrumentos de nível profissional para exploração subaquática e desportos náuticos. Ao contrário de marcas generalistas, a Aquastar operava sob a premissa de que os relógios deveriam ser ferramentas de precisão rigorosas para aplicações extremas e específicas.
No competitivo mundo das regatas de vela, os minutos que antecedem o tiro de partida são de tensão absoluta e exigem manobras táticas complexas. Os barcos não podem permanecer parados na água; eles devem cruzar a linha de partida no exato momento em que a corrida começa, não um segundo antes, para evitar penalizações severas. Para auxiliar os capitães, o protocolo de regata estabelece sinais de aviso a intervalos fixos (tradicionalmente contagens de 5 ou 10 minutos). Foi para resolver este problema tático específico que a Aquastar desenvolveu e patenteou um sistema de contagem regressiva inovador na década de 1960, que utilizava um disco rotativo colorido exibido através de cinco aberturas circulares no mostrador.
A primeira geração do Aquastar Regate utilizava o calibre Felsa 4000N modificado. Contudo, foi por volta de 1970 que a marca deu um salto monumental em termos tecnológicos ao unir forças com a Manufacture d'Horlogerie Lemania, um dos mais prestigiados produtores de calibres de cronógrafo do mundo, resultando na adoção do calibre Lemania 1345. Este movimento automático, operando a uma frequência de 28.800 alternâncias por hora (vph), era conhecido pela sua robustez inabalável. A engenhosidade da modificação aplicada no Lemania 1345 permitia uma função flyback (retorno em voo) acoplada mecanicamente ao disco rotativo. Ao pressionar o único botão do cronógrafo, o ponteiro central dos segundos retornava instantaneamente a zero e iniciava uma nova contagem de forma ininterrupta, enquanto o disco subjacente girava para exibir a cor inicial de contagem nas cinco aberturas. A cada minuto, o disco avançava, alterando a cor de uma das aberturas e fornecendo uma leitura visual inequívoca do tempo restante.
A presença da dupla assinatura 'Tissot / Aquastar' no mostrador reflete uma realidade comercial pragmática da época. Apesar de sua excelência técnica, a Aquastar carecia da infraestrutura de retalho internacional necessária. A solução de Jean Richard foi forjar alianças estratégicas de distribuição conjunta (co-branding) com grandes corporações relojoeiras. A Tissot, munida da sua vasta e estabelecida rede de concessionários, tornou-se o veículo perfeito para levar o Regate a um público global. Para a Tissot, a parceria era igualmente vantajosa, permitindo-lhe adicionar um instrumento desportivo inovador ao seu portfólio sem o encargo de pesados investimentos em Pesquisa e Desenvolvimento (P&D).
Esteticamente, o modelo da década de 1970 afastava-se do design clássico redondo das décadas anteriores, adotando robustas caixas em formato tonneau (barril) esculpidas em blocos maciços de aço. Este design vanguardista oferecia maior proteção aos componentes internos e ao botão do cronógrafo contra os impactos frequentes no convés das embarcações. Hoje, a variante Tissot / Aquastar equipada com o calibre Lemania 1345 permanece como o padrão ouro dos cronógrafos de regata vintage, com a sua relevância histórica intacta e altamente respeitada por historiadores relojoeiros.
CURIOSIDADES
A complicação mecânica de discos coloridos para contagem regressiva foi originalmente patenteada pela Aquastar nos anos 60 e tornou-se uma referência mundial na vela, sendo mais tarde adotada ou licenciada para relógios de outras marcas.
O calibre automático Lemania 1345, operando a 28.800 vph, compartilha a sua arquitetura base com a reverenciada família de calibres Lemania 1340, que também serviu de fundação para icónicos movimentos da Omega (como a série 1040).
O relógio destaca-se pelo seu inteligente design 'monopusher': um único botão posicionado às 2 horas atua como start, stop e flyback em simultâneo, reiniciando o ponteiro de segundos e o disco colorido com apenas uma ação mecânica.
Devido à peculiar estratégia de distribuição da Aquastar, o exato mesmo modelo de relógio foi comercializado em diferentes países co-assinado por marcas parceiras, incluindo a Heuer, a Lorenz (mercado italiano) e a Duward (mercado espanhol).
A paleta de cores das aberturas foi desenvolvida com forte foco na ergonomia visual sob estresse: o uso de blocos de cor vívidos eliminou a necessidade de leitura de numerais diminutos, permitindo que os capitães interpretassem o tempo restante com a visão periférica.
Apesar de ostentar a marca Tissot, todo o trabalho de engenharia do mecanismo de contagem pertence à Aquastar e à Lemania; a colaboração da Tissot limitou-se ao escopo da distribuição e da presença da marca comercial.