RESUMO
A patente suíça CH 235608, registada pela Universal Genève em 1940, não representa um relógio, mas sim a faísca de génio que deu origem a um. Esta invenção fundamental descreve um dispositivo de memória mecânica para cronógrafos, uma complicação que transformaria para sempre os relógios de aviação. O seu propósito era engenhoso e vital: permitir que um piloto registasse uma hora de referência, como a da descolagem, num submostrador independente, sem interferir com a cronometragem principal ou com o cronógrafo. Este mecanismo, conhecido como 'mémo-dial', foi a resposta da Universal Genève a uma necessidade crítica da era da aviação, onde a navegação precisa dependia de cálculos de tempo complexos. A patente materializou-se no lendário modelo Aero-Compax, um cronógrafo concebido como um instrumento de cockpit para o pulso. Posicionado no auge do mercado de relógios-ferramenta, o Aero-Compax visava pilotos militares e civis que exigiam fiabilidade e funcionalidade intransigentes. A filosofia por trás da patente 235608 era a da clareza funcional e da inovação pragmática, solidificando o estatuto da Universal Genève como um mestre dos cronógrafos complexos e uma marca indispensável na história da relojoaria de aviação.
HISTÓRIA
No final da década de 1930, com a aviação a tornar-se um campo de batalha estratégico e uma fronteira de exploração, a necessidade de instrumentos de precisão atingiu o seu auge. Os pilotos dependiam dos seus relógios não apenas para saber as horas, mas como ferramentas de cálculo cruciais para a navegação, consumo de combustível e coordenação de missões. Um cronógrafo padrão podia medir a duração de um evento, mas faltava-lhe uma função crítica: a capacidade de 'memorizar' uma hora de partida ou de um ponto de passagem sem ocupar a função de cronógrafo ou exigir anotações manuais em condições de voo turbulentas. Foi neste contexto que a Universal Genève, já uma força dominante na produção de cronógrafos com a sua aclamada família 'Compax', concebeu uma solução revolucionária. A 29 de março de 1940, a empresa submeteu a patente suíça CH 235608 para um 'dispositivo de memória para cronógrafos'.
A invenção era sublime na sua simplicidade e eficácia. Introduziu um quarto submostrador, posicionado às 12 horas, equipado com os seus próprios ponteiros de horas e minutos. Este mostrador era mecanicamente independente do movimento principal e do módulo do cronógrafo. Através de uma coroa dedicada, localizada de forma proeminente às 9 horas, o piloto podia ajustar manualmente este 'mémo-dial' para registar qualquer hora desejada. Uma vez definida, esta hora permanecia fixa, servindo como uma referência visual instantânea, libertando o cronógrafo para outras tarefas de temporização. Esta inovação foi a base técnica para a criação do modelo que se tornaria um ícone: o Aero-Compax, lançado pouco depois, por volta de 1941. O primeiro modelo, referência 22410, encapsulava perfeitamente o espírito da patente com a sua caixa robusta de 37.5mm e o seu mostrador simétrico e legível de quatro registos. O movimento escolhido, o Calibre 285 com roda de coluna, era um motor fiável e preciso, originário da colaboração com a Martel Watch Co., que também fornecia movimentos à Zenith.
Ao longo das décadas de 1940 e 1950, o Aero-Compax evoluiu. Surgiram variações com diferentes designs de mostradores, incluindo versões em preto e com diferentes estilos de ponteiros e numerais. As caixas também aumentaram de tamanho para melhorar a legibilidade, e foram produzidas versões em ouro maciço para um mercado mais luxuoso, embora a sua alma permanecesse a de um relógio-ferramenta. Referências posteriores, como a 22414 ou a 890101/01 (conhecida como 'Evil Nina' na sua versão de panda invertido), continuaram o legado, adaptando a estética às tendências da época, mas sempre centradas na funcionalidade única proporcionada pela patente original. O impacto da patente 235608 foi imenso. Consolidou a reputação da Universal Genève como uma manufatura de vanguarda, capaz de inovar para além das complicações tradicionais. O Aero-Compax não era apenas um relógio; era um equipamento de sobrevivência e precisão para aviadores, e a sua existência deve-se inteiramente a esta engenhosa patente que deu memória mecânica ao tempo.
CURIOSIDADES
O 'Mémo-Dial' às 12 horas é frequentemente confundido por iniciantes como uma função GMT ou de segundo fuso horário. No entanto, é um registo estático, não avança com o tempo; a sua função é puramente de memória visual.
A coroa extra às 9 horas, usada exclusivamente para ajustar o 'Mémo-Dial', é a característica visual mais distintiva e um método de identificação instantâneo para os modelos Aero-Compax.
Existem registos fotográficos que associam uma versão do Aero-Compax a Hermann Göring, o chefe da Luftwaffe da Alemanha Nazi, sublinhando a utilização destes relógios como instrumentos essenciais por aviadores durante a Segunda Guerra Mundial, independentemente da fação.
O nome 'Aero-Compax' é uma fusão de 'Aeronautics' (Aeronáutica) e 'Compax', o nome de marca que a Universal Genève usava para a sua bem-sucedida linha de cronógrafos, estabelecendo-o como o cronógrafo de aviação por excelência da família.
Exemplares bem preservados das primeiras referências do Aero-Compax, especialmente com mostradores originais e não restaurados, são altamente cobiçados por colecionadores, alcançando regularmente valores entre 10.000 e 20.000 dólares em leilões internacionais.
A patente foi formalmente concedida a 30 de setembro de 1944, mais de quatro anos após a sua submissão, um período que reflete as complexidades administrativas durante os anos de guerra.
Apesar da complexidade de ter quatro submostradores, o design do Aero-Compax é universalmente elogiado pela sua notável simetria e legibilidade, um testemunho da mestria em design da Universal Genève.