RESUMO
O Aquastar GrandAir, na sua rara configuração de assinatura dupla ('Double Signed') com a Duward datada de 1962, representa uma intersecção fascinante entre o design de relógios-ferramenta suíços e as estratégias de comércio regional na Europa de meados do século XX. Fundada no mesmo ano por Frédéric Robert, a Aquastar nasceu com a missão estrita de criar relógios e instrumentos de precisão para atividades marítimas e de mergulho. Enquanto modelos como o Benthos e o Deepstar focavam nas profundezas extremas, o GrandAir foi concebido como um relógio de convés robusto, oferecendo resistência à água e confiabilidade para velejadores e entusiastas do ambiente marinho, sem sacrificar a elegância diária. A presença do nome 'Duward' no mostrador ilustra uma prática comercial vital da época. A Duward, marca pertencente à influente família espanhola Vendrell, dominava o mercado relojoeiro na Espanha. Devido às rigorosas políticas protecionistas e tarifas de importação da era franquista, marcas suíças frequentemente recorriam ao licenciamento e co-branding com distribuidores locais para penetrar no mercado espanhol. Movido pelo respeitado calibre automático A. Schild 1701 (AS 1701), operando a 18.000 vibrações por hora, este modelo não era apenas um artefato comercial, mas um instrumento mecânico de alta durabilidade. Com a sua caixa em aço inoxidável e mostrador adornado por marcadores aplicados, o GrandAir Duward de 1962 transcende a sua função de medir o tempo, estabelecendo-se como uma cápsula do tempo que documenta a expansão global da horologia esportiva em uma era de fronteiras comerciais restritas.
HISTÓRIA
A história do Aquastar GrandAir Duward de 1962 é um estudo profundo sobre o empreendedorismo relojoeiro suíço e a geopolítica comercial europeia pós-Segunda Guerra Mundial. A marca Aquastar foi fundada em Genebra em 1962 por Frédéric Robert, um relojoeiro, mergulhador autônomo e entusiasta da vela. Robert assumiu a antiga marca JeanRichard e a transformou na Aquastar, com a premissa revolucionária de focar exclusivamente em relógios e instrumentos de precisão marítima. Em uma época em que o mergulho recreativo e a exploração oceanográfica (liderada por figuras como Jacques Cousteau) ganhavam popularidade, a Aquastar rapidamente se posicionou como uma das principais inovadoras técnicas do setor.
Enquanto a marca desenvolvia relógios de mergulho icônicos como o Model 63, o Deepstar e, mais tarde, o Benthos 500, Robert reconheceu a necessidade de um relógio que mantivesse o 'DNA' resistente à água da marca, mas que fosse elegante o suficiente para o uso civil diário e atividades de superfície, como a vela. O resultado foi o GrandAir. Este modelo abriu mão das robustas lunetas rotativas externas em favor de uma estética mais limpa de relógio de convés, utilizando caixas de aço inoxidável perfeitamente usinadas e mostradores com marcadores aplicados, conferindo-lhe um ar de sofisticação que contrastava com os mostradores estritamente utilitários e pintados dos relógios de mergulho profundos.
No entanto, o aspecto mais fascinante desta variante específica de 1962 é a presença da assinatura 'Duward'. Na década de 1960, o mercado europeu não era o bloco econômico unificado de hoje. A Espanha, sob a ditadura de Francisco Franco, mantinha uma economia altamente protecionista, com tarifas severas e restrições à importação de produtos de luxo totalmente manufaturados no exterior. A Relojes Duward, gerida pela família Vendrell em Barcelona, possuía uma rede de distribuição vasta e uma enorme confiança do consumidor espanhol. Para superar as barreiras de importação e alcançar o público ibérico, a Aquastar firmou um acordo de licenciamento estratégico. A Duward importava os componentes ou relógios sob condições tarifárias específicas e os comercializava com o mostrador duplamente assinado 'Duward Aquastar'. Este acordo foi tão bem-sucedido que, durante décadas, muitos espanhóis acreditaram que a Aquastar era, na verdade, uma marca de origem espanhola.
Do ponto de vista mecânico, a escolha do calibre A. Schild 1701 foi meticulosa. A fabricante de ebauches A. Schild (AS), baseada em Grenchen, era sinônimo de confiabilidade. O calibre AS 1701 é um movimento automático de 18.000 vph que fornecia a robustez necessária para suportar os choques de atividades esportivas, mantendo ao mesmo tempo uma cronometria excelente. Ao contrário dos movimentos experimentais de alta frequência que surgiriam no final da década, o AS 1701 focava na longevidade e facilidade de manutenção.
Hoje, o Aquastar GrandAir Duward transcende a sua existência como um simples artefato utilitário. Para os historiadores e colecionadores sérios, ele é uma vitrine da inteligência comercial de Frédéric Robert e da excelência da manufatura de ebauches suíças. A combinação do icônico logotipo da estrela da Aquastar com a identidade da Duward, aliada aos marcadores metálicos aplicados que brilhavam sutilmente sob os reflexos do sol mediterrâneo, torna este relógio uma peça chave na narrativa de como os relógios-ferramenta foram gradualmente integrados à moda masculina de luxo elegante.
CURIOSIDADES
A parceria foi tão profunda na Península Ibérica que a expressão 'Duward Aquastar' se tornou um sinônimo genérico para 'relógio à prova d'água' de alta qualidade na Espanha durante os anos 60 e 70.
O calibre AS 1701, alojado neste modelo, pertencia a uma família de movimentos tão confiável que a Blancpain o utilizou (e as suas variantes) em algumas das primeiras interações do icônico relógio de mergulho Fifty Fathoms.
Marcadores de horas aplicados (como os vistos no GrandAir) eram substancialmente mais caros de produzir em 1962 do que índices pintados com rádio ou trítio, indicando o posicionamento premium do modelo.
Frédéric Robert, o fundador da Aquastar em 1962, era tão genial em design aquático que, nos anos 70, foi contratado pela Omega para revigorar a linha Seamaster, criando designs lendários como o Seamaster PloProf.
Devido à evolução das parcerias da Duward, alguns dos relógios 'Duward Aquastar' apresentam gravação de escudos heráldicos específicos no fundo da caixa, um detalhe altamente caçado por puristas focados em anomalias de mercado regional.
Modelos 'Double Signed' desta era não eram ações de marketing modernas, mas necessidades logísticas estritas; sem o carimbo da Duward, a Aquastar enfrentaria taxas alfandegárias proibitivas na alfândega espanhola.