RESUMO
No auge da corrida pela precisão cronométrica do final dos anos 60 e início dos 70, a Orient Watch Company apresentou a sua obra-prima de engenharia: o Tenbeat. Posicionado como uma afirmação audaciosa da capacidade técnica da marca, este relógio não era apenas mais um modelo no catálogo, mas sim a entrada da Orient na arena exclusiva dos movimentos de alta frequência, ou 'Hi-Beat'. Operando a impressionantes 36.000 vibrações por hora, o Tenbeat foi projetado para um público que valorizava a inovação mecânica e a precisão superlativa, mas que talvez procurasse uma alternativa mais expressiva e acessível aos seus rivais da Grand Seiko e da Suíça. A sua filosofia de design combinava a sobriedade funcional da relojoaria japonesa da época com a inclinação da Orient para mostradores mais ousados e caixas com personalidade, variando de peças de vestuário elegantes a designs mais desportivos. A sua significância histórica reside na demonstração de que a excelência em alta frequência não era monopólio de poucas marcas de elite. O Tenbeat é um testemunho da profundidade e diversidade da indústria relojoeira japonesa, representando um pináculo de engenharia que oferece aos colecionadores de hoje uma porta de entrada fascinante e tecnicamente rica para a era de ouro dos relógios mecânicos.
HISTÓRIA
A história do Orient Tenbeat é indissociável da chamada 'Guerra do Hi-Beat' que marcou a indústria relojoeira na transição dos anos 60 para os 70. Numa época em que a precisão era o campo de batalha supremo, os fabricantes suíços e japoneses competiam ferozmente para aumentar a frequência de oscilação dos seus movimentos, acreditando que uma maior frequência resultaria numa maior estabilidade cronométrica e resistência a choques. Enquanto a Seiko brilhava com os seus modelos Grand Seiko e King Seiko Hi-Beat, e a Zenith se preparava para lançar o icónico El Primero, a Orient, sempre um concorrente formidável e independente, não podia ficar para trás. O culminar dos seus esforços de investigação e desenvolvimento foi o Calibre 9980, um movimento de 36.000 vph projetado a partir do zero. Lançado por volta de 1970, o calibre foi alojado na linha de relógios que levava um nome que era em si uma declaração de intenções: 'Tenbeat', uma referência direta às suas dez batidas por segundo. Ao contrário dos seus antecessores de frequência mais baixa, o Calibre 9980 foi construído para ser robusto e fiável, incorporando funcionalidades modernas como corda manual e paragem do ponteiro dos segundos (hacking), características que o colocavam em pé de igualdade com os melhores do mundo. O design dos relógios Tenbeat refletia a estética da sua era. As caixas, frequentemente em aço inoxidável, exibiam formas clássicas redondas ou o popular formato 'C-shape', com um jogo sofisticado de superfícies polidas e escovadas. No entanto, era nos mostradores que a Orient realmente se distinguia. Para além dos tradicionais mostradores prateados, a marca oferecia uma gama de cores vibrantes e acabamentos gradientes (conhecidos como 'fume' ou 'sunburst'), que conferiam aos relógios um caráter visual único e ousado, menos conservador do que muitos dos seus contemporâneos. A inscrição 'Tenbeat' no mostrador, geralmente acima das 6 horas, era um selo de orgulho técnico. Não existiram 'gerações' marcadamente distintas como em outras linhas de relógios; em vez disso, a Orient produziu uma variedade de referências durante a curta vida do modelo nos anos 70, com diferentes combinações de caixa, mostrador e complicações (data ou dia/data). As variações mais procuradas pelos colecionadores hoje são aquelas com mostradores coloridos em estado impecável, especialmente os tons de azul, verde ou os hipnóticos gradientes. O impacto do Tenbeat na herança da Orient foi profundo. Solidificou a reputação da empresa como um 'manufacture' totalmente integrado, capaz de desenvolver e produzir movimentos complexos e de alto desempenho internamente. Embora nunca tenha alcançado o reconhecimento global de um Grand Seiko, o Tenbeat permanece como um capítulo vital na história da relojoaria japonesa e um favorito de culto entre colecionadores informados, que o valorizam pela sua excelência técnica, design distintivo e notável relação custo-benefício no mercado vintage de alta frequência.
CURIOSIDADES
O nome 'Tenbeat' não é um apelido de colecionador, mas sim o nome oficial do modelo, uma referência direta e orgulhosa à sua frequência de 10 batidas por segundo (36.000 vph).
O Calibre 9980 foi a resposta direta da Orient à competição de alta frequência da Seiko (calibres 45GS/61GS) e de marcas suíças como a Girard-Perregaux e a Zenith.
Enquanto muitos relógios japoneses da época seguiam uma estética de design mais conservadora, alguns modelos Tenbeat apresentavam mostradores com gradientes de cor ousados, semelhantes aos famosos mostradores 'Jaguar Focus' de outros modelos Orient, tornando-os altamente colecionáveis.
O movimento do ponteiro dos segundos num Tenbeat é visivelmente mais suave e fluido do que o de um relógio padrão de 28.800 vph ou 21.600 vph, um espetáculo hipnótico que é uma das principais atrações do relógio.
Para um relógio vintage com um movimento de 36.000 vph, o Orient Tenbeat continua a ser um dos pontos de entrada mais acessíveis para os colecionadores, oferecendo um nível de sofisticação técnica que normalmente custa significativamente mais em marcas suíças ou mesmo na Grand Seiko.
Encontrar um exemplar completamente original, especialmente com a sua bracelete de aço original e assinada, é cada vez mais difícil, o que aumenta o seu valor para os entusiastas.
Apesar de ser uma obra-prima técnica, a produção do Tenbeat e de outros movimentos mecânicos de alta frequência foi relativamente curta, sendo ofuscada pela ascensão da tecnologia de quartzo em meados dos anos 70.