O relógio que passou nos testes da NASA - Speedmaster ST 105.003 (Ed White)

Em 3 de junho de 1965

Edward Higgins White acaba de se tornar o primeiro americano a caminhar no espaço quando se aventurou fora da cápsula Gemini. Ele fazia parte do Grupo 2 de Astronautas da NASA, um grupo seleto cuidadosamente escolhido para este programa. No pulso? O Speedmaster 105.003 apresenta o movimento cronógrafo Calibre 321 de corda manual da OMEGA. O Speedmaster 105.003, agora conhecido como “Ed White”, viria a se tornar um dos relógios vintage mais procurados entre os colecionadores sérios de relógios.

Esta referência foi feita por um curto período de tempo antes da referência 145.012 que foi escolhida pela NASA para acompanhar os colegas de White à Lua. Um dos Speedmaster mais colecionáveis ​​devido à sua raridade e herança. Para um colecionador sério, é um relógio obrigatório!

Speedmaster ST105.003

1964/1965 - O Teste da NASA

Em 1964 a NASA enviou pedidos de participação nos testes às seguintes marcas:

• Elgin
• Benrus
• Hamilton
• Mido
• Lucien Piccard
• Omega
• Bulova
• Rolex
• Longines-Wittnauer
• Gruen

Apenas quatro das dez marcas responderam à chamada:

• Omega
• Longines-Wittnauer
• Rolex
• Hamilton

No entanto, a Hamilton apresentou um relógio de bolso e portanto foi desqualificada por não cumprir as especificações da NASA.

As marcas restantes apresentaram os seus melhores modelos (pelo menos os mais resistentes):

• Rolex 6238 (Pré-Daytona)
• Omega Speedmaster
• Logines Wittnauer 235T

Os modelos que participaram do teste

DECLARAÇÃO DE ESPECIFICAÇÕES:

Precisão – Não deve ganhar ou perder mais de 5 segundos durante um período de 24 horas. Desejável ter uma precisão igual ou melhor que 2 segundos por 24 horas.

Integridade da pressão – O cronômetro deve ser imune a grandes variações de pressão para incluir uma faixa de 15 metros de pressão positiva de água a uma pressão negativa de 10 milímetros de mercúrio.

Legibilidade – Todos os discos, faixas e figuras devem ser legíveis em diversas condições de iluminação. O cronógrafo deve ser legível sob condições de iluminação “vermelha” e “branca” até ou além de uma intensidade de iluminação de vela de 1,5 metro. Tanto um rosto preto com figuras e numerais brancos ou preto sobre branco é satisfatório. O cronógrafo não deve causar brilho em níveis elevados de iluminação. É preferível uma caixa de aço inoxidável com acabamento acetinado.

O cronógrafo deve ter mostradores stop-start decorridos com

• Segundos a 1 minuto
• Minutos a 30 minutos
• Horas a 12 horas ou mais.

O cronógrafo deve ser à prova de choque, à prova d'água e antimagnético. Além disso, a cobertura facial deve ser inquebrável.

O cronógrafo pode ser alimentado eletricamente, manualmente ou com corda automática; no entanto, deve ser capaz de ser enrolado e reajustado manualmente.

Confiabilidade – o fabricante deve garantir que o relógio funcione corretamente em condições normais por pelo menos um ano. Os dados e especificações de desempenho devem ser fornecidos pelo fabricante. A garantia e/ou garantia do fabricante também deve ser incluída.

O primeiro programa de qualificação para os relógios da NASA foi realizado em 1965. Para ser “qualificado para voo pela NASA para todas as missões espaciais tripuladas”, um cronógrafo de pulso deve passar todos os seguintes testes inúmeras vezes sem falha de qualquer tipo:

Alta temperatura – 48 horas a uma temperatura de 160°F (71°C) seguidas de 30 minutos a 200°F (93°C). Para os testes de alta temperatura, a pressão atmosférica deverá ser de 5,5 psi (0,35 atm) e a umidade relativa não deverá exceder 15%.

Baixa temperatura – Quatro horas a uma temperatura de 0°F (-18° C)

Câmara de pressão de temperatura – pressão máxima de 1,47 x 10exp-5 psi (10exp-6 atm) com temperatura elevada para 160°F (71°C). A temperatura deverá então ser reduzida para 0°F (-18°C) em 45 minutos e aumentada novamente para 160°F em 45 minutos. Mais quinze desses ciclos serão concluídos.

Umidade Relativa – Um tempo total de 240 horas em temperaturas variando entre 68°F e 160°F (20°C e 71°C, respectivamente) em uma umidade relativa de pelo menos 95%. O vapor utilizado deverá ter um valor de pH entre 6,5 e 7,5.

Atmosfera de Oxigênio Puro – O item de teste deve ser colocado em uma atmosfera de 100% de oxigênio a uma pressão de 5,5 psi (0,35 atm) por 48 horas. Desempenho fora da tolerância de especificação, queima visível, criação de gases tóxicos, odores desagradáveis ​​ou deterioração de vedações ou lubrificantes constituirão uma falha. A temperatura ambiente deve ser mantida em 160°F (71°C).

Choque – Seis choques de 40g cada, em seis direções diferentes, com cada choque durando 11 milissegundos.

Aceleração – O item de teste deve ser acelerado linearmente de 1g a 7,25g em 333 segundos, ao longo de um eixo paralelo ao eixo longitudinal da espaçonave.

Descompressão – 90 minutos em vácuo de 1,47 x 10E-5 psi (10 E-6 atm) a uma temperatura de 160° F (71° C) e 30 minutos a 200° F (93°C).

Alta Pressão – O item de teste deve ser submetido a uma pressão de 23,5 psi (1,6 atm) por um período mínimo de uma hora.

Vibração – Três ciclos de 30 minutos (lateral, horizontal, vertical, frequência variando de 5 a 2.000 cps e voltando a 5 cps em 15 minutos. A aceleração média por impulso deve ser de no mínimo 8,8g.

Ruído Acústico – 130dB na faixa de frequência de 40 a 10.000 HZ, com duração de 30 minutos.

Num memorando da NASA datado de 1º de março de 1965, os resultados de seus extensos testes foram concluídos com as seguintes discrepâncias principais encontradas:

Rolex - Ele parou de funcionar em duas ocasiões durante o teste de umidade relativa e posteriormente falhou durante o teste de alta temperatura nº 1, quando o ponteiro dos segundos se deformou e ficou preso nos outros ponteiros do mostrador. Nenhum outro teste foi realizado com os cronógrafos Rolex

Longines Wittnauer – O cristal deformou-se e desengatou-se durante o teste de alta temperatura. A mesma discrepância ocorreu num segundo Longines Wittnauer durante o teste de descompressão n.º 8. Não foram realizados mais testes com cronógrafos Longines Wittnauer.

Omega  Speedmaster 105.003  – Ganhou 21 minutos na Prova de Descompressão e perdeu 15 minutos na Prova de Aceleração. A luminescência no mostrador foi destruída durante o teste. No final de todos os testes, o cronógrafo Omega funcionou satisfatoriamente.

Em 1º de junho de 1965 o Omega Speedmaster Professional (Ref. 105.003) recebeu o certificado oficial da NASA para uso durante missões espaciais tripuladas.

O Projeto Gemini

O Projeto Gemini foi o segundo projeto de exploração espacial realizado pela NASA, antecedido pelo Projeto Mercury, e ao qual se seguiu o Programa Apollo. No projeto, realizaram-se diversas pesquisas sobre o comportamento dos tripulantes e as máquinas no espaço, particularmente manobras de acoplamento em órbita terrestre e atividades extra veiculares (habilidades consideradas importantes para o voo até a Lua).

A NASA anunciou em 7 de dezembro de 1961 o plano de estender o programa espacial de voos tripulados, desenvolvendo uma nave espacial para dois tripulantes. O projeto foi iniciado oficialmente em janeiro de 1962 com o nome de Gemini.

A nave Gemini era um melhoramento da pequena nave Mercury (com capacidade para um astronauta). A cápsula tinha 5,8 m de comprimento e 3 m de diâmetro, pesando 3 810 kg. O projeto usou como lançador o foguete Titan 2.

Desenvolvido no contexto da Corrida Espacial, o projeto custou aproximadamente US$ 1,3 bilhões de dólares (ou US$ 8,2 bilhões, em valores de 2021) aos cofres públicos do governo dos Estados Unidos.

Quem foi Ed White?

Ed White foi um dos primeiros membros do programa de astronautas da NASA na década de 1960. Ele é lembrado por ser o primeiro americano a “caminhar” no espaço.

Isso significa que ele realizou atividades fora da pequena espaçonave em que orbitava a Terra. O mais emocionante de tudo é que ele usou uma pequena arma movida a gás para se mover pelo espaço, longe do veículo, e cronometrou esse movimento usando um Omega Speedmaster amarrado na parte externa de seu traje espacial. Na verdade, ele usou dois Speedmasters naquela viagem, uma viagem conhecida como missão Gemini IV.

Sendo a primeira missão depois de o Speedmaster ter passado nos testes da NASA e se ter tornado o relógio oficial dos astronautas (que permanece até hoje), foi muito bem sucedido e provou que a Omega tinha escolhido corretamente. A caminhada no espaço durou 23 minutos e provou que o equipamento era bom o suficiente para sobreviver ao difícil ambiente do espaço. Este teste levou diretamente ao impulso para os pousos na Lua quatro anos depois.

Em 27 de janeiro de 1967, os astronautas 'Gus' Grissom, Ed White e Roger Chaffee, do Projeto Apollo, morreram no solo em um incêndio dentro da cabine de comando. O que ocorreu de fato foi um curto-circuito no interior da cabine, Grissom, via rádio, comunicava que havia fogo no "cockpit".

O Speedmaster que Ed White usava foi destruído. Seu filho herdou o outro, e hoje sobrevive em uma coleção de relógios no Japão. O Speedmaster usado pelo outro astronauta na missão Gemini IV, James McDivitt, está agora na coleção do Museu Smithsonian em Washington DC