RESUMO
O Aquastar Seatime Referência 1007, ostentando a dupla assinatura 'Duward Aquastar' e datado do início da década de 1970 (circa 1972), representa um fascinante ponto de convergência entre a inovação técnica suíça e as complexas dinâmicas de distribuição horológica europeia no século XX. Fundada em 1962 por Frédéric Robert, um mergulhador entusiasta e relojoeiro de Genebra, a marca Aquastar destacou-se imediatamente pelo foco puramente utilitário e pela exclusividade na criação de instrumentos subaquáticos e de regata. A presença do nome 'Duward' no mostrador reflete uma estratégia comercial fundamental: a Duward, conceituada distribuidora espanhola sob a alçada da família Vendrell, possuía os direitos exclusivos de importação da Aquastar para o mercado espanhol. Numa época em que as barreiras alfandegárias durante o final da ditadura franquista dificultavam a importação direta de relógios suíços, a aliança com a Duward não só facilitou a entrada destes equipamentos profissionais em Espanha, mas também lhes conferiu prestígio local associado a uma marca de enorme reconhecimento na Península Ibérica. O Seatime 1007 em si é um 'tool watch' quintessencial da sua era. Afastando-se dos perfis tradicionais dos anos 60, adota uma robusta caixa em aço inoxidável em formato 'cushion' (almofada), otimizada para a distribuição de pressão e resistência a impactos físicos em ambientes marinhos. Caracteriza-se notavelmente pela ausência de um bisel externo convencional; em vez disso, emprega um bisel de rotação interna bidirecional, operado de forma engenhosa através da coroa principal, uma assinatura técnica da Aquastar. Equipado com movimentos automáticos fiáveis (frequentemente ébauches A. Schild), o Seatime Ref. 1007 consolidou-se como um instrumento vital para a emergente comunidade de mergulho recreativo e profissional na Europa do Sul, mantendo até hoje um estatuto de culto entre colecionadores de horologia vintage militar e de mergulho.
HISTÓRIA
O Aquastar Seatime Ref. 1007 inscreve-se numa linhagem de relógios de mergulho que nasceram de necessidades puramente funcionais, desprovidos de propósitos puramente estéticos. Frédéric Robert fundou a Aquastar em 1962 com a missão de produzir instrumentos irrepreensíveis para o mundo do mergulho, numa altura em que personalidades como Jacques-Yves Cousteau popularizavam o explorador subaquático. O modelo Seatime surgiu como a evolução lógica da linha 'Skin Diver' da marca (como a famosa referência 63), mas com uma robustez repensada para enfrentar os rigores técnicos de mergulhos mais exigentes na década de 1970.
O design da Referência 1007 destaca-se pela introdução de uma caixa tipo 'cushion' de grande volume em aço inoxidável. Este perfil não era apenas uma escolha estética em conformidade com as modas dos anos 70; fornecia uma integridade estrutural superior, protegendo melhor o movimento contra choques laterais contra rochas submarinas ou cascos de navios, e permitia acomodar mais material para garantir as tolerâncias de vedação às pressões de 20 atmosferas (200 metros). A grande inovação mecânica da linha Seatime, contudo, residia na gestão do bisel de mergulho. Em vez de utilizar um bisel externo rotativo, suscetível a bloqueios por areia, sal ou impactos acidentais que poderiam fatalmente alterar a medição do tempo de descompressão do mergulhador, a Aquastar implementou um anel rotativo interno colocado sob o espesso cristal acrílico. Para operar este anel, a Aquastar utilizou um engenhoso sistema acoplado à coroa principal: ao repousar na posição normal, a rotação da coroa engrena silenciosamente o bisel; ao ser extraída, altera-se o tempo. Este mecanismo exigia um sofisticado esquema de juntas ('O-rings') para assegurar que a água não penetrasse pela coroa durante as manobras.
A proveniência dos exemplares co-assinados pela Duward acrescenta uma fascinante camada histórica a esta referência. Fundada em Barcelona na década de 1930 por Carlos Vendrell, a Duward tornou-se numa autêntica potência relojoeira em Espanha. Durante as décadas de 1960 e 1970, a economia espanhola operava sob forte protecionismo. Para contornar as complexas tarifas de importação e capitalizar a confiança inabalável dos consumidores locais na marca Duward, empresas suíças como a Aquastar celebravam contratos de exclusividade, permitindo a gravação do nome 'Duward' nos mostradores suíços. Para um mergulhador profissional na Catalunha ou na Andaluzia em 1972, um 'Duward Aquastar' Seatime era garantia de excelência e precisão suíça, caucionada por uma chancela local.
Mecanicamente, a Aquastar optava por não desenvolver calibres 'in-house', uma prática transversal a muitos fabricantes de 'tool watches' para manter os custos de substituição baixos e a fiabilidade alta. Os calibres fornecidos pela A. Schild (AS), frequentemente a operar a 21.600 alternâncias por hora (uma evolução face aos anteriores 18.000 vph de gerações passadas, mas longe dos calibres de alta frequência de 36.000 vph não aconselháveis para a brutalidade da exploração subaquática devido aos requisitos de lubrificação), garantiam anos de serviço sem sobressaltos sob o mar. O Seatime Ref. 1007 'Duward' de 1972 permanece hoje como um dos testemunhos materiais mais autênticos do desenvolvimento horológico transfronteiriço da Guerra Fria e do auge dos relógios-ferramenta analógicos antes do colapso causado pela Crise do Quartzo.
CURIOSIDADES
- O sistema de coroa única para ajustar horas e o bisel interno foi uma evolução técnica protegida pelas diversas patentes da Aquastar relativas a vedação de hastes de coroa em ambiente aquático.
- A Duward era tão dominante no mercado relojoeiro espanhol que, para muitos compradores da época, a designação 'Aquastar' era erroneamente interpretada como apenas o nome de uma coleção da marca espanhola, e não como uma manufatura suíça independente.
- Frédéric Robert, o fundador da marca, não só era relojoeiro, mas também marinheiro profissional e mergulhador, garantindo que os mostradores, como o do Ref. 1007, tivessem aplicações generosas de Trítio desenhadas de modo a eliminar reflexos sob a água, testando-os pessoalmente no Lago de Genebra.
- As caixas da Aquastar da era utilizavam um sistema patenteado no fundo (frequentemente o sistema de anéis de fricção) para comprimir a junta tórica de forma perfeitamente plana, minimizando a torção e aumentando a longevidade da estanqueidade.
- Muitos relógios Duward Aquastar foram de facto utilizados pelas forças de segurança naval costeira espanhola e em clubes de mergulho do Mediterrâneo, consolidando uma reputação de verdadeira sobrevivência em campo, em contraste com meros relógios de estilo.
- Diferente das icónicas máquinas Zenith El Primero (36.000 vph) contemporâneas do final dos anos 60, a Aquastar procurou a robustez dos calibres A. Schild a 3 Hz (21.600 vph), priorizando uma menor fricção em longos períodos entre manutenções mecânicas, o que era vital para equipamento de mergulho isolado.