RESUMO
O Aquastar 63, introduzido em 1963, representa um dos marcos mais significativos e tecnicamente inovadores na história da relojoaria de mergulho (dive watches) da década de 1960. Fundada em 1962 pelo mergulhador e relojoeiro Frédéric Robert, a Aquastar distinguiu-se imediatamente por produzir exclusivamente instrumentos marítimos e de mergulho, em vez de relógios de uso geral. O modelo 63 destaca-se pela sua engenhosa caixa de aço inoxidável que incorpora um bisel interno rotativo operado através de uma única coroa. Esta solução técnica, patenteada pela Aquastar, eliminou a necessidade de uma segunda coroa — uma vulnerabilidade comum em designs concorrentes de caixas duplas (como as famosas caixas Super-Compressor da EPSA) — aumentando assim a integridade estrutural e a resistência à água do relógio sob pressão.
A variante específica co-assinada 'Duward' reflete uma aliança comercial estratégica. Durante os anos 60, as rigorosas leis de importação e o protecionismo económico em Espanha dificultavam a entrada direta de marcas suíças independentes. A Aquastar contornou este obstáculo associando-se à Duward, uma proeminente distribuidora e marca relojoeira espanhola. Como resultado, os relógios 'Duward Aquastar' tornaram-se onipresentes no mercado ibérico e entre a comunidade de mergulho profissional na Europa do Sul. Equipado com o robusto calibre automático A. Schild (AS) 1713, o Aquastar 63 Duward não era um mero acessório de moda, mas sim um rigoroso 'tool watch' testado em condições extremas, sendo adotado por pioneiros da exploração oceanográfica e permanecendo, até hoje, uma peça altamente cobiçada por historiadores de horologia e colecionadores.
HISTÓRIA
A génese do Aquastar 63 está intimamente ligada à visão do fundador da marca, Frédéric Robert. Um ávido mergulhador de águas profundas e marinheiro, Robert sentiu que as marcas relojoeiras tradicionais estavam a adaptar relógios de aviação ou militares para o ambiente marinho, em vez de criarem ferramentas desenhadas desde a estaca zero para a oceanografia. Em 1962, separou-se do grupo Jean Richard para fundar a Aquastar em Genebra. O modelo 63, lançado logo no ano seguinte, foi a materialização pura dessa filosofia: um instrumento livre de elementos supérfluos, construído para a sobrevivência sob pressão.
O maior triunfo de engenharia horológica do Aquastar 63 reside na sua interface do bisel rotativo. Na década de 1960, a preocupação em proteger o bisel contra choques acidentais (que poderiam mover o marcador e resultar num cálculo fatal de tempo de descompressão) levou ao desenvolvimento de biseis internos. A Ervin Piquerez S.A. (EPSA) popularizou esta tendência com as suas caixas Super-Compressor, que exigiam duas coroas: uma para dar corda e acertar as horas, e outra exclusivamente para girar o bisel interno. Frédéric Robert considerava que perfurar a caixa duas vezes duplicava o risco de infiltração de água. Para resolver este problema, a Aquastar patenteou um mecanismo revolucionário baseado num anel de fricção de mola onde o bisel interno estava ligado à coroa principal. Quando a coroa estava na posição neutra (pressionada contra a caixa), rodá-la ajustava o bisel. Quando puxada para a posição de acerto, rodar a coroa ajustava as horas sem mover o bisel. Esta elegância técnica definiu o '63' e estabeleceu um novo padrão no design de caixas monobloco ou de coroa única para mergulho.
A associação à Duward é um capítulo fascinante da geopolítica e do comércio relojoeiro. Durante a ditadura de Francisco Franco, a Espanha impôs tarifas de importação proibitivas sobre produtos de luxo estrangeiros, incluindo relógios suíços. Para as marcas menores, a única forma viável de penetrar no mercado espanhol era através da criação de 'joint ventures' ou acordos de licenciamento com montadores e distribuidores locais. A Duward, de propriedade da família Vendrell (Carlos Vendrell), era um gigante relojoeiro em Espanha. A parceria resultou no mostrador 'Duward Aquastar', permitindo à Aquastar contornar as pesadas taxas alfandegárias. Estes relógios não eram comercializados em joalharias tradicionais, mas sim vendidos primariamente em lojas especializadas de equipamento de mergulho e instrumentos marítimos (tal como acontecia com a Scubapro ou a Nemrod noutros territórios), sublinhando o seu status de equipamento de sobrevivência profissional.
Mecanicamente, o relógio foi equipado com a ebauche A. Schild 1713. A escolha de um movimento AS, operando a uns pacatos, mas incrivelmente fiáveis, 18.000 vph, não foi um acidente. Num relógio ferramenta, a estabilidade, o elevado torque e a facilidade de reparação em partes isoladas do globo eram infinitamente mais valiosos do que a precisão cronométrica de alta frequência que se desgastaria mais rapidamente.
O legado do Aquastar 63 Duward perdura não apenas pela sua presença ubíqua nos pulsos dos mergulhadores de combate espanhóis e pioneiros do mergulho desportivo nas Ilhas Baleares, mas também através de figuras históricas como o Capitão Don Walsh, que utilizou relógios Aquastar. Hoje, o modelo 63 é reverenciado pelos historiadores horológicos como um ponto de viragem purista: o triunfo da engenharia dedicada sobre o design convencional, encapsulado num relógio que definiu a estética funcional da era dourada da exploração subaquática.
CURIOSIDADES
A inovação central do Aquastar 63 foi a sua patente para o bisel interno rotativo acionado pela mesma coroa usada para dar corda e acertar as horas, dispensando a segunda coroa típica das caixas Super Compressor da EPSA.
A parceria com a marca espanhola Duward resultou em mostradores com dupla assinatura 'Duward Aquastar', uma estratégia vital para contornar as complexas leis de importação e impostos da Espanha franquista nos anos 60.
Embora a coroa não fosse de rosca, a Aquastar desenvolveu e patenteou um sistema de múltiplos anéis de vedação (O-rings concêntricos) na haste da coroa que garantia a estanqueidade estática e dinâmica até 200 metros (20 ATM).
O movimento A. Schild 1713 operava a uma frequência clássica de 18.000 vph (2.5 Hz), priorizando a durabilidade, robustez contra choques e a facilidade de manutenção em ambientes remotos.
O fundo da caixa (caseback) do modelo apresenta o icónico logótipo da estrela do mar da Aquastar e não possui ranhuras tradicionais; exigia uma ferramenta poligonal específica da Aquastar para ser aberto em segurança.
Os relógios Aquastar, incluindo os co-assinados, raramente eram vendidos em joalharias tradicionais, sendo distribuídos quase exclusivamente em lojas de artigos profissionais de mergulho (dive shops), cimentando a sua aura de autêntico equipamento técnico.
O design sem garras ('lugless' ou asas muito curtas e integradas) e o perfil compacto de 37.5mm protegiam os pinos das braceletes de embates contra rochas submarinas ou recifes, um detalhe anatómico desenhado pelo fundador e mergulhador Frédéric Robert.