RESUMO
O JeanRichard Aquastar 60 Ref. 1581 é um marco transcendental na história da horologia subaquática e da exploração oceanográfica. Introduzido no final da década de 1950, este relógio com caixa 'skin diver' de 36mm representa a gênese da lendária marca Aquastar. Originalmente comercializado sob o nome da empresa-mãe, JeanRichard SA, o modelo ostentava uma assinatura dupla ('Double Signed') no mostrador, uma característica que atesta o seu status como um modelo de transição pioneiro antes de a Aquastar se tornar uma entidade corporativa independente em 1962. Equipado com o formidável e robusto calibre automático A. Schild (AS) 1581, o relógio não era um protótipo experimental inatingível, mas sim um autêntico instrumento de mergulho comercial projetado para uso tático, integrando inovações notáveis como um sistema patenteado de vedação de coroa sem rosca.
A consagração histórica deste modelo específico ocorreu em 23 de janeiro de 1960. Enquanto a Rolex fazia história com o seu protótipo experimental Deep Sea Special fixado no exterior do batiscafo Trieste durante o mergulho na Depressão Challenger (Fossa das Marianas), o então Tenente da Marinha dos EUA, Don Walsh, usava o seu JeanRichard Aquastar 60 pessoal no pulso, dentro da esfera de pressão. Isso conferiu à referência 1581 o honroso título prático de 'o relógio efetivamente vestido no ponto mais profundo dos oceanos'. Por décadas, este detalhe foi uma nuance preciosa conhecida por poucos historiadores. Contudo, em 2023, a Heritage Auctions leiloou o exemplar pessoal de Don Walsh. A venda atraiu intensa atenção global de acadêmicos e colecionadores, cimentando definitivamente a relevância do Aquastar 60 como um dos artefatos horológicos mais valiosos da era de ouro da exploração submarina.
HISTÓRIA
A crônica do JeanRichard Aquastar 60 (Referência 1581) está visceralmente enredada à profissionalização do mergulho autônomo na metade do século XX e ao brilhantismo técnico de Frédéric Robert. Um relojoeiro suíço com profundo apreço pelo mar, experiente navegador e mergulhador, Robert assumiu a direção da JeanRichard SA no final da década de 1950. Perante um mercado onde as marcas adaptavam relógios civis para resistir à água com resultados mistos, ele decidiu forjar uma linha de relógios fundamentada nos rigores estritos da vida subaquática. O modelo resultante foi batizado de 'Aquastar', registrado e lançado em 1958/1959.
O Aquastar 60, na sua execução Ref. 1581, revelou-se a materialização de um 'tool watch' (relógio-ferramenta) purista. Contido numa robusta caixa de aço de 36mm no estilo 'skin diver', ele abrigava o Calibre AS 1581. Batendo a fiáveis 18.000 vph, este mecanismo automático assegurava confiabilidade duradoura em condições adversas sem exigir revisões complexas. A verdadeira disrupção de Robert estava no design de engenharia das vedações. Divergindo da tradicional coroa rosqueada da época, que frequentemente via as suas roscas corroídas ou espanadas por detritos marinhos, ele concebeu e patenteou um sistema que utilizava uma série de anéis de borracha (O-rings). Quando a pressão hidrostática aumentava durante a imersão, esta forçava a coroa para dentro contra as juntas flexíveis, auto-selando o relógio de forma orgânica e eficaz.
O sucesso técnico e comercial do modelo foi tão expressivo que, em 1962, a linha canibalizou a empresa original; Frédéric Robert rebatizou a JeanRichard SA simplesmente como Aquastar SA. Devido a esta transição corporativa, os primeiros exemplares ostentam a distinta nomenclatura 'JeanRichard Aquastar' nos seus mostradores—modelos hoje venerados e exaustivamente caçados por colecionadores rigorosos.
Contudo, o episódio que enraizou o Ref. 1581 na imortalidade horológica ocorreu longe da Suíça, sob o Oceano Pacífico. A 23 de janeiro de 1960, o batiscafo *Trieste*, operado pelo oceanógrafo suíço Jacques Piccard e pelo Tenente da Marinha dos EUA Don Walsh, iniciou uma descida aos abismos inexplorados da Depressão Challenger, a quase 11.000 metros de profundidade. O evento é frequentemente associado ao protótipo Rolex Deep Sea Special, amarrado exteriormente à nave para testar as fronteiras da engenharia mecânica face a pressões extremas. Paralelamente a esta façanha monumental, havia a necessidade de instrumentos de cronometragem internos dentro da esfera para suportar a complexa logística de vida, imersão e lastro da tripulação.
Poucos dias antes deste mergulho seminal, Don Walsh caminhou até uma pequena loja de suprimentos navais em San Diego e comprou o seu JeanRichard Aquastar 60 pessoal, custando-lhe cerca de 45 dólares do próprio bolso. Dentro da cabine gélida de pressão do *Trieste*, foi este singelo relógio Double Signed de 36mm que acompanhou o pulso de Walsh, tornando-se o relógio vestido mais profundo da história da humanidade.
Durante mais de seis décadas, este formidável pedaço de história permaneceu fora do domínio público. O apogeu definitivo do seu reconhecimento ocorreu em 2023, quando a prestigiosa Heritage Auctions anunciou o leilão direto do relógio que servira a Walsh em 1960. Respaldado por correspondência e fotografias de época fornecidas pelo próprio Capitão, o certame de 2023 elevou o JeanRichard Aquastar 60 não apenas ao panteão dos grandes 'divers' vintage, mas também atestou, perante os tribunais da história, a excelência e resiliência da visão pragmática de Frédéric Robert.
CURIOSIDADES
Enquanto o enorme protótipo Rolex Deep Sea Special esteve exposto ao esmagador ambiente exterior do Trieste, o JeanRichard Aquastar 60 foi efetivamente o relógio *vestido* pelo Capitão Don Walsh, operando perfeitamente durante todo o mergulho na Depressão Challenger.
O nome 'Aquastar' originou-se como o batismo de um modelo singular da JeanRichard SA; devido ao extraordinário sucesso do Ref. 1581, a empresa-mãe mudou oficialmente a sua identidade corporativa para Aquastar SA em 1962.
Contrariando a tendência da época para instrumentos navais fortemente encomendados, Don Walsh comprou o seu relógio de forma independente numa loja comercial em San Diego pouco antes da missão histórica, comprovando a eficácia imaculada de um equipamento de prateleira.
Frédéric Robert descartou o princípio de coroa de rosca no Aquastar 60 a favor de uma patente inovadora que utilizava múltiplos O-rings, selados progressivamente pelo próprio aumento da pressão hidrostática exterior.
O relógio desdobra-se em 36mm usando a tradicional arquitetura de caixa 'skin diver', um arquétipo de design que viria a ditar profundamente os traços de sucessores icônicos como o Aquastar Benthos e o Seatime.
O bisel utilizado na referência não continha cliques predefinidos; operava por pura fricção bidirecional mecânica, uma característica altamente valorizada por mergulhadores da época para sincronizações fluidas do tanque de oxigênio.
No monumental leilão da Heritage Auctions em 2023, o status imenso do relógio foi autenticado por uma extensa carta de procedência escrita pelo próprio Don Walsh, elucidando o mistério horológico que durou 63 anos no seio da academia naval.