RESUMO
O Duward Aquastar Continual 200m Referência 1340, datado de 1968, representa uma simbiose notável entre o engenho suíço e a distribuição estratégica europeia durante a era de ouro dos relógios de mergulho. Produzido pela Aquastar, uma marca suíça pioneira na inovação subaquática, e assinado duplamente ("double signed") no mostrador pela prestigiada varejista espanhola Duward, este modelo é um testamento histórico da horologia focada em utilidade desportiva de alto desempenho. O relógio distingue-se substancialmente pela sua imponente caixa Super Compressor de 42mm, um design icónico e robusto patenteado pela fabricante Ervin Piquerez S.A. (EPSA). Este sistema inteligente de vedação garantia que a pressão externa da água comprimisse ativamente o fundo da caixa contra o o-ring, aumentando a estanqueidade dinamicamente à medida que a profundidade aumentava. Equipado com uma dupla coroa e um engenhoso bisel rotativo interno para o controlo vital do tempo de imersão, o modelo assegurava aos mergulhadores uma proteção eficiente contra choques acidentais, algo frequentemente fatal em biseis externos tradicionais. O coração mecânico deste instrumento é o fiável calibre automático ETA 2472, reconhecido na década de 1960 pela sua extrema durabilidade em instrumentos de trabalho. Ademais, a legibilidade do mostrador com generosos marcadores de trítio refletia uma preocupação constante com as difíceis condições de visibilidade submarina. Hoje, o Duward Aquastar Continual Ref. 1340 é altamente cobiçado e valorizado em leilões internacionais europeus. A sua escassez, aliada à estética vintage marcante da silhueta sobredimensionada e à relevância transnacional desta cooperação comercial suíço-espanhola, consagra-o como uma peça inestimável da evolução do escafandrismo.
HISTÓRIA
A fundação da Aquastar em 1962 por Frédéric Robert marcou um ponto de viragem incontestável na concepção de relógios para exploração subaquática. Ao contrário de outras marcas generalistas que ofereciam relógios de mergulho apenas como complementos em catálogos amplos, a Aquastar dedicou-se quase exclusivamente ao desenvolvimento de instrumentos náuticos e marítimos de nível profissional, obtendo dezenas de patentes cruciais nos anos que se seguiram. Contudo, durante a complexa década de 1960, a distribuição internacional em certos territórios encontrava consideráveis barreiras alfandegárias e protecionistas. Para contornar estrategicamente este obstáculo e penetrar de modo eficiente no mercado ibérico, a manufatura suíça forjou uma aliança com a Duward, uma respeitável e historicamente rica marca relojoeira espanhola, estabelecida por Carlos Vendrell em Barcelona no longínquo ano de 1934. A Duward atuou não apenas como agente de importação, mas como parceira ativa e co-assinante (double signed) de diversos modelos que dominariam a cena marítima na Espanha.
O modelo Duward Aquastar Continual 200m Referência 1340, que teve a sua consagração e máxima penetração em meados de 1968, é o pináculo desta aliança tática. A nomenclatura "Continual" era uma terminologia comercial classicamente adotada e promovida pela Duward no seu mercado interno para designar relógios dotados de calibres mecânicos automáticos, sublinhando a ideia de corda perpétua contínua através da movimentação cinética do utilizador. Sob o ponto de vista da engenharia da época, a Referência 1340 representava o absoluto estado da arte em segurança. A adoção magistral de uma robusta caixa Super Compressor de 42mm — um brilhante projeto patenteado pela lendária fabricante Ervin Piquerez S.A. (EPSA) — supria uma das maiores deficiências dos relógios antigos. Diferente das técnicas de rosqueamento convencionais que estressam as vedações mecanicamente, o princípio da caixa Super Compressor empregava um fundo tensionado por molas que se tornava progressivamente mais selado conforme o aumento vertiginoso da pressão hidrostática em grandes profundidades.
O impressionante tamanho de 42mm oferecia uma tela titânica para a época, priorizando de forma contundente a legibilidade em águas turvas. A configuração do bisel interno rotativo reduzia a zero a probabilidade de um impacto acidental em recifes ou estruturas de navios encalhados adiantar o marcador do tempo de imersão de um mergulhador.
O funcionamento impecável sob a pressão formidável da água dependia diretamente de um motor que fosse incontestavelmente confiável. Para isso, o calibre ETA 2472 provou ser a escolha acertada, atuando como um cavalo de batalha lendário nesta era do escafandrismo. Com corda automática efetuada por um rotor bidirecional eficiente, o mecanismo garantia robustez anti-choque notável. O balanço operava na cadência conservadora, porém rigorosamente testada, de 18.000 vph (2.5 Hz). Ao invés da emergente febre pelas altas frequências cronográficas (que viria a desaguar no Zenith El Primero a 36.000 vph um ano depois), a escola tradicional suíça de mergulho priorizava movimentos mais lentos para diminuir o atrito das partes móveis. Esta frequência menor estendia significativamente a longevidade dos óleos lubrificantes, um fator imperativo na homologação destes instrumentos para missões científicas ou militares onde o serviço técnico era escasso ou inatingível durante meses.
A verdadeira mística que envolve o Duward Aquastar Continual 1340 nas altas esferas dos círculos de colecionadores europeus modernos provém da sua procedência indiscutível como instrumento de labuta. Como a grande maioria destes modelos foi extensivamente utilizada em condições marítimas abrasivas e agressivas nas encostas do Mediterrâneo, localizar um exemplar em estado imaculado — no qual o fundo (frequentemente decorado com a conjugação da estrela patenteada da Aquastar e os escudos ornamentais da Duward) permaneça esteticamente nítido — é uma verdadeira raridade arqueológica para a relojoaria. A prestigiada assinatura dupla evoca o romance singular de uma colaboração pan-europeia dedicada não à ostentação, mas à sobrevivência e utilidade na última grande fronteira natural da Terra.
CURIOSIDADES
1. As duas coroas presentes no flanco direito deste modelo possuem o distintivo acabamento texturizado em grade ("cross-hatched"), uma característica incontestável e icónica das caixas fabricadas pela EPSA, desenhada especificamente para evitar escorregões mesmo quando manipulada com luvas espessas de neopreno subaquático.
2. Frédéric Robert, a mente pioneira por trás da Aquastar e das suas inovações subaquáticas patentes, foi recrutado anos depois pela gigante Omega para atuar como conselheiro e desenvolvedor na secção "Marine", desempenhando um papel crucial no desenvolvimento de verdadeiros monstros da exploração abissal, como o Seamaster Ploprof.
3. O termo impresso "Continual" nunca esteve presente no catálogo internacional primordial da marca Aquastar (onde dominavam designações como Benthos ou Seatime). Tratou-se de uma estratégia engenhosa de sub-branding introduzida exclusivamente pela Duward em Espanha para destacar relógios mecânicos automáticos aos consumidores ibéricos.
4. O bisel rotativo protegido internamente sob o próprio cristal não servia apenas a um propósito anti-impacto: a sua configuração vedada evitava ativamente a severa acumulação de sal cristalizado, sedimentos minerais e grãos de areia que historicamente emperravam e bloqueavam de forma perigosa os biseis externos tradicionais.
5. Nas edições exclusivamente desenhadas para a parceria da Duward, os fundos das caixas frequentemente substituíam as descrições técnicas genéricas suíças em prol de opulentas gravações heráldicas em alto relevo, fundindo de maneira única a logomarca de estrela marinheira da Aquastar com a insígnia histórica do importador espanhol.
6. A adoção de dimensões avantajadas, perfazendo 42mm de diâmetro sem contar com as coroas, apresentava uma silhueta do tipo "cushion" (formato de almofada). Embora hoje este tamanho se considere perfeitamente atual, nos padrões estéticos puramente civis de finais de 1960 era visto como excessivo, reafirmando que a utilidade letal e funcional sobrepunha-se à conveniência comercial comum.