RESUMO
Em 1983, no auge da revolução do quartzo, a Seiko não se contentou em apenas liderar o mercado; ela o redefiniu. O cronógrafo de quartzo 7A38 surge como uma evolução direta do seu lendário irmão, o 7A28, e estabelece um marco histórico: o primeiro cronógrafo de quartzo totalmente analógico do mundo a incorporar complicações de dia e data. Este não era um relógio de quartzo comum. Foi uma declaração de proeza técnica, projetado para um público que exigia a precisão do quartzo sem sacrificar a alma e a funcionalidade de um cronógrafo mecânico tradicional. O seu posicionamento no mercado era notavelmente amplo; a sua robustez e fiabilidade atraíram profissionais, entusiastas do automobilismo e até militares, enquanto a sua vasta gama de designs — desde modelos desportivos em aço inoxidável a elegantes versões de dois tons — apelava a um consumidor mais vasto e consciente do estilo. A filosofia de design do 7A38 era de pura função e durabilidade. O seu movimento, uma maravilha de 15 jóias sem peças de plástico, foi construído para ser reparado, não substituído. A sua importância horológica é imensa, representando o pináculo da relojoaria de quartzo 'sobre-engenheirada' — um momento no tempo em que os movimentos de quartzo eram criados como motores de precisão duradouros, antes da indústria se voltar para a produção em massa de componentes descartáveis.
HISTÓRIA
A história do Seiko 7A38 é um capítulo fundamental na saga da supremacia tecnológica japonesa durante a década de 1980. Para compreender a sua chegada em 1983, é preciso olhar para o seu antecessor imediato, o calibre 7A28, lançado apenas um ano antes. O 7A28 foi uma verdadeira revolução: o primeiro cronógrafo de quartzo totalmente analógico do mundo. Era uma obra de engenharia notável, com um movimento de 15 jóias, construção totalmente metálica e quatro motores de passo independentes para acionar as diferentes funções do cronógrafo. Desafiava a noção de que os relógios de quartzo eram inerentemente baratos ou descartáveis, oferecendo uma alternativa de alta precisão e fiabilidade aos cronógrafos mecânicos suíços, que na época enfrentavam uma crise existencial.
Contudo, a Seiko, impulsionada por uma cultura de melhoria contínua ('kaizen'), não parou por aí. Em 1983, a marca lançou o calibre 7A38. A inovação central era a adição de uma complicação de dia e data, elegantemente posicionada numa janela às 3 horas. Esta adição, embora parecesse modesta, exigiu uma significativa reengenharia da placa do movimento e consolidou o 7A38 como o primeiro cronógrafo de quartzo analógico do mundo com esta dupla funcionalidade, tornando um relógio já soberbo numa ferramenta diária ainda mais prática e completa. O 7A38 não representou uma 'geração' no sentido tradicional, mas sim uma expansão da família 7Axx, oferecendo mais utilidade ao consumidor.
A verdadeira beleza da linhagem 7A38 reside na sua incrível diversidade. A Seiko produziu mais de 70 variações de modelos distintas utilizando este calibre. Esta proliferação resultou numa vasta gama de designs de caixas, desde as redondas clássicas e desportivas até às angulares e octogonais que ecoavam o design de ícones como o Royal Oak. As variações de mostrador eram igualmente abundantes, incluindo os muito procurados 'pandas' (mostrador branco com sub-mostradores pretos) e 'pandas invertidos', bem como mostradores em azul, dourado e prata. Referências notáveis que os colecionadores procuram incluem o 7A38-7020 'Panda', o desportivo 7A38-7280 e o elegante 7A38-7060 de dois tons. Esta variedade significa que existe um 7A38 para quase todos os gostos, tornando-o um campo fértil para colecionadores.
O impacto do 7A38 e da série 7Axx em geral foi profundo. Eles não apenas cimentaram o domínio da Seiko na era do quartzo, mas também estabeleceram um padrão de ouro para o que um movimento de cronógrafo de quartzo poderia ser. Eram peças de engenharia de precisão, reparáveis e construídas para durar uma vida inteira, contrastando fortemente com os movimentos de plástico, selados e descartáveis que se tornariam a norma nas décadas seguintes. Hoje, o Seiko 7A38 é celebrado por colecionadores como um ícone da sua época — um testemunho de um tempo em que a inovação em quartzo era sinónimo de qualidade, durabilidade e uma busca incansável pela perfeição técnica.
CURIOSIDADES
O movimento 7A38, tal como o seu antecessor 7A28, é uma obra-prima de engenharia sem quaisquer peças de plástico no seu trem de engrenagens, uma característica altamente valorizada pelos colecionadores de hoje.
O General Norman Schwarzkopf, comandante das forças da Coligação na Guerra do Golfo, usava um Seiko 7A38-7020 durante a Operação Tempestade no Deserto, conferindo ao relógio uma credibilidade militar autêntica.
Embora o James Bond de Roger Moore tenha usado o modelo irmão 7A28 em 'A View to a Kill', a fama do filme impulsionou o interesse em toda a família de cronógrafos 7Axx, incluindo o 7A38.
O sub-mostrador das 3 horas, que mede 1/20 de segundo, gira freneticamente durante os primeiros dez minutos de operação do cronógrafo, proporcionando um espetáculo visual cativante no pulso.
O layout de controlo é único: a coroa para acertar hora/dia/data está posicionada às 4 horas, com os botões do cronógrafo às 2 e 10 horas (iniciar/parar e reset, respetivamente), e um botão adicional às 8 horas para a função de tempo parcial (split-time).
A família 7Axx foi tão robusta que foi a base para os cronógrafos militares emitidos para a Royal Air Force (RAF) britânica (Gen 1) e a South African Air Force (SAAF), solidificando a sua reputação de 'ferramenta'.
Com mais de 70 referências de modelos conhecidas, colecionar os 7A38 tornou-se um sub-hobby, com entusiastas a caçar variações de caixas, mostradores e braceletes raras.