RESUMO
Lançado em 18 de dezembro de 1960, o Grand Seiko 'First' (como é reverentemente conhecido pelos colecionadores) não foi apenas um novo modelo, mas uma declaração de guerra horológica e filosófica. Produzido pela divisão Suwa Seikosha nas montanhas de Nagano, este relógio nasceu de um mandato simples, porém audacioso: criar o 'relógio ideal' que pudesse competir, e eventualmente superar, os mais prestigiados cronômetros suíços em precisão, legibilidade e durabilidade. Posicionado inequivocamente como um 'Dress Watch' de luxo, o Grand Seiko First marcou a ascensão da manufatura japonesa ao panteão da alta relojoaria mundial. O seu design reflete uma elegância contida, desprovida de ornamentos supérfluos, focando na pureza das linhas que mais tarde evoluiria para a famosa 'Gramática do Design' de Taro Tanaka. O público-alvo original era a elite japonesa — altos executivos e dignitários — que buscava um símbolo de status nacional capaz de rivalizar com o Omega Constellation ou o Rolex Datejust da época. Hoje, é considerado um dos relógios mais significativos do século XX, representando o momento exato em que a Seiko deixou de ser uma fabricante doméstica competente para se tornar uma potência global de precisão obssessiva.
HISTÓRIA
A história do Grand Seiko First é a crônica de uma obsessão pela perfeição. No final da década de 1950, a indústria relojoeira japonesa já havia se recuperado dos estragos da Segunda Guerra Mundial, produzindo modelos competentes como o 'Seiko Marvel' e o 'Lord Marvel'. No entanto, a Suwa Seikosha, uma das duas fábricas rivais sob o guarda-chuva da marca, vislumbrou um patamar superior. O objetivo era alinhar-se aos rigorosos padrões do 'Bureau Officiel de Contrôle de la Marche des Montres' da Suíça. O resultado desse esforço foi o Calibre 3180, o coração do Grand Seiko First.
Lançado em 1960, este foi o primeiro relógio japonês a receber a classificação de 'chronometer' (cronômetro) pelos padrões internos da Seiko, que eram, notavelmente, mais rigorosos do que os padrões internacionais da época. O Calibre 3180 era uma maravilha de 12 linhas (27mm), ostentando grandes pontes divididas e um acabamento que, embora industrial, apresentava uma beleza técnica inegável. A precisão prometida era de +12/-3 segundos por dia.
Para o colecionador erudito, a evolução do mostrador do 'First' é crucial. Existem três variantes principais que denotam a época de produção. A primeira e mais cobiçada é a versão 'Carved Logo' (Logotipo Esculpido), onde o nome 'Grand Seiko' foi meticulosamente gravado à mão no mostrador. Devido à complexidade e alta taxa de rejeição na produção, essa técnica foi abandonada rapidamente. A segunda iteração apresentou um logotipo aplicado, e a terceira, um logotipo impresso. Estas distinções influenciam drasticamente o valor de mercado e a raridade.
Visualmente, o relógio estabeleceu os códigos que a Grand Seiko mantém até hoje: ponteiros polidos com a técnica 'Zaratsu' (embora o termo tenha sido formalizado mais tarde) para refletir a luz sem distorção, garantindo legibilidade absoluta. O fundo da caixa ostentava o medalhão do Leão, símbolo da ambição da marca de ser o 'Rei dos Relógios'. O sucesso do 3180 pavimentou o caminho para a famosa linha 44GS e a conquista dos testes de observatório de Neuchâtel, solidificando a reputação da Seiko não como uma alternativa barata, mas como uma rival superior em engenharia.
CURIOSIDADES
O Preço Original: No lançamento em 1960, o relógio custava 25.000 Ienes. Para contexto, o salário inicial de um graduado universitário no Japão na época era de cerca de 10.000 a 12.000 Ienes, tornando-o um objeto de luxo extremo.
O Santo Graal de Platina: Embora a grande maioria dos Grand Seiko First tenha sido produzida em Gold Filled (banho de ouro espesso de 80 mícrons), existe uma versão ultra-rara em Platina sólida (PT999). Estima-se que pouquíssimas unidades existam, e elas alcançam valores astronômicos em leilões.
O Símbolo SD: A estrela de oito pontas localizada às 6 horas no mostrador não é decorativa; é o ícone 'SD' (Special Dial), indicando que os índices são feitos de ouro maciço 18k ou 14k, e não apenas banhados.
A Primeira Certificação: Foi o primeiro relógio no Japão a ser submetido a um teste de excelência equivalente ao padrão de cronômetro internacional, embora a certificação fosse interna da Seiko, pois não havia institutos de cronometria independentes no Japão na época.
O Leão Oculto: O medalhão do leão no fundo da caixa, que se tornaria a assinatura da marca, foi escolhido especificamente para simbolizar a força e a realeza do 'Rei dos Relógios', uma meta direta de destronar a indústria suíça.
Raridade do 'Carved Logo': A versão com o logotipo esculpido foi produzida por um período extremamente curto no início de 1960. Encontrar um exemplar com o mostrador original e não reformado é um dos maiores desafios para colecionadores da marca.