RESUMO
Este raríssimo exemplar de 1918 representa um ponto de inflexão fundamental na história da relojoaria: a transição funcional do relógio de bolso para o de pulso, precipitada pelas exigências do combate na Primeira Guerra Mundial. Trata-se de um 'Trench Watch' (Relógio de Trincheira) com mostrador de esmalte branco 'Grand Feu', apresentando a cobiçada assinatura dupla (Double Signed) da manufatura Zenith e da distribuidora Favre-Leuba. Este artefato não é apenas um instrumento de cronometragem militar, mas um documento histórico físico da aliança estratégica entre Le Locle (Zenith) e a família Favre-Leuba, que dominava o mercado de luxo na Índia e Birmânia durante o Raj Britânico. A peça combina a robustez mecânica da Zenith com a logística comercial da Favre-Leuba, encapsulada em uma caixa de prata de lei, típica dos oficiais de alta patente da época. Sua preservação oferece um vislumbre da estética utilitária do início do século XX, onde a legibilidade e a precisão eram questões de vida ou morte.
HISTÓRIA
A história deste modelo específico, o Zenith Favre-Leuba Trench Watch de 1918, é inseparável da geopolítica e da evolução industrial do início do século XX. A Favre-Leuba, fundada em 1737 e considerada a segunda marca de relógios mais antiga da Suíça, estabeleceu uma posição hegemônica no Oriente, especificamente na Índia, a partir de meados do século XIX. Para manter sua reputação de excelência em um clima tropical adverso, a Favre-Leuba frequentemente terceirizava os movimentos (ébauches) e a manufatura completa para produtores de elite, atuando como certificadora e distribuidora exclusiva.
A Zenith, fundada em 1865 por Georges Favre-Jacot, era a parceira ideal, conhecida por sua precisão premiada. Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), a demanda por relógios de pulso explodiu. Os relógios de bolso eram impraticáveis nas trincheiras, onde os soldados precisavam das duas mãos livres para manusear armamento e verificar a hora de ataques coordenados de artilharia. Este modelo de 1918 é o resultado direto dessa necessidade: um movimento de relógio de bolso miniaturizado (Lépine), adaptado para uma caixa com alças soldadas para receber uma pulseira de couro única.
A assinatura dupla no mostrador de esmalte — um material escolhido por não oxidar, mantendo a legibilidade perpétua — indica que a peça foi destinada ao mercado do Império Britânico na Ásia (Índia e Birmânia), possivelmente para oficiais britânicos estacionados nessas colônias ou enviados ao front europeu. A presença da marca Favre-Leuba garantia ao comprador local a assistência técnica e o prestígio, enquanto o nome Zenith atestava a engenharia do movimento. Este relógio sobreviveu não apenas ao caos da Grande Guerra, mas também ao teste do tempo, validando a qualidade da prata e a estabilidade do calibre de baixa frequência (18.000 vph) utilizado na época.
CURIOSIDADES
A 'Assinatura Dupla' (Double Signed) neste contexto é extremamente rara e valoriza a peça exponencialmente em comparação a modelos padrão da Zenith ou Favre-Leuba da mesma era.
A Favre-Leuba detinha o monopólio virtual da distribuição de relógios suíços de alta qualidade na Índia durante este período, o que explica a profusão de peças encontradas em espólios de oficiais do Exército Indiano Britânico.
O material luminescente original usado nos ponteiros e números era o Rádio (Radium-226), descoberto por Marie Curie; embora não brilhe mais, a tinta ainda é radioativa e requer manuseio cuidadoso por relojoeiros.
A frequência de 18.000 vibrações por hora (vph) deste movimento produz um som de 'tique-taque' distintamente mais lento e ritmado do que os relógios modernos (28.800 vph).
O mostrador de esmalte é feito através da fusão de vidro em pó sobre um disco de metal a temperaturas extremas (>800°C); é imune ao desbotamento, mas extremamente frágil a impactos diretos.
Alças de fio (Wire Lugs) são a característica definidora da era; muitas vezes, os proprietários cortavam essas alças anos depois para soldar hastes modernas, tornando os exemplares com alças originais intactas muito raros.