RESUMO
O Seiko Mechanical Alpinist Ref. SARB017 representa um ponto de viragem na relojoaria moderna, um relógio que transcendeu seu propósito original como uma ferramenta para montanhistas para se tornar um ícone cultural e um dos colecionáveis mais amados da Seiko. Lançado em 2006, seu posicionamento de mercado foi singular: oferecia as especificações de um robusto relógio de campo da linha Prospex — como 200 metros de resistência à água e uma bússola solar interna — envoltas em uma estética inesperadamente elegante e vintage. A filosofia de design do SARB017 é um estudo de contrastes harmoniosos. O mostrador verde esmeralda com acabamento 'sunburst' (raios de sol), combinado com índices aplicados dourados e os distintos ponteiros 'catedral', evoca uma sofisticação de outra era, enquanto a caixa de aço robusta e as coroas proeminentes afirmam sua capacidade para a aventura. O público-alvo inicial eram os entusiastas de atividades ao ar livre no Japão, mas sua combinação única de beleza e funcionalidade, juntamente com o calibre 6R15 de alta performance, cativou uma audiência global de colecionadores. A sua significância reside em como democratizou a qualidade horológica, oferecendo características premium a um preço acessível e provando que um relógio-ferramenta pode ser simultaneamente uma peça de extraordinária beleza. Sua descontinuação em 2018 apenas cimentou seu status de lenda, tornando-o um marco essencial na história da Seiko.
HISTÓRIA
A história do Seiko Alpinist SARB017 é a crônica de um clássico inesperado, um relógio que emergiu do mercado doméstico japonês para se tornar um fenômeno global. Lançado em 2006, o SARB017 não foi o primeiro Alpinist; ele é o herdeiro de uma linhagem que remonta a 1959, com o Seiko Laurel Alpinist, concebido como o primeiro relógio esportivo da marca para os 'Yama-otoko', os homens da montanha do Japão. No entanto, foi a iteração de 2006 que capturou a imaginação do mundo.
O seu antecessor mais direto foi a série SCVF dos anos 90, conhecida pelos colecionadores como 'Red Alpinist' devido ao texto vermelho no mostrador. Esses modelos, equipados com o calibre 4S15 de alta frequência, já estabeleceram a fórmula visual que o SARB017 aperfeiçoaria: a bússola interna rotativa, a data e um design de mostrador distinto. Quando o SARB017 foi introduzido como parte da prestigiada linha SARB, ele representou uma evolução significativa. O coração do relógio era o novo calibre 6R15, um movimento robusto e confiável que oferecia corda manual e parada de segundos, funcionalidades ausentes nos calibres de entrada da Seiko na época, posicionando o Alpinist em um segmento superior de valor.
O que verdadeiramente definiu o SARB017 foi sua audaciosa e inesquecível paleta de cores. O mostrador verde-esmeralda com efeito 'sunburst' era uma escolha ousada, que mudava de tonalidade dependendo da luz, variando de um verde floresta profundo a um verde brilhante e metálico. Esta escolha, combinada com os índices aplicados e ponteiros 'catedral' em tom dourado, criou uma identidade visual única que era, ao mesmo tempo, aventureira e opulentamente clássica. Ele foi lançado discretamente ao lado de duas variações, o SARB015 com mostrador preto e o SARB013 com mostrador creme, mas foi o verde que se destacou de forma avassaladora, tornando-se sinônimo do nome Alpinist.
Durante mais de uma década, o SARB017 permaneceu um segredo bem guardado, um tesouro do Mercado Doméstico Japonês (JDM) cobiçado por entusiastas internacionais que o importavam. Sua reputação cresceu organicamente em fóruns de relógios, onde era elogiado por sua qualidade de construção, especificações impressionantes e estética inigualável para sua faixa de preço. Em 2018, a Seiko anunciou a descontinuação do SARB017, um ato que inadvertidamente acendeu o pavio de sua popularidade explosiva. O anúncio desencadeou uma corrida global para adquirir os exemplares restantes, fazendo com que os preços no mercado secundário disparassem e solidificando seu status de ícone. O impacto do SARB017 foi tão profundo que, em 2020, a Seiko ressuscitou o design em uma nova coleção global Prospex (ref. SPB121), uma prova direta do legado duradouro do modelo de 2006. No entanto, para muitos puristas, o SARB017 original, com seu mostrador limpo e proporções perfeitas, permanece a expressão definitiva do Alpinist moderno.
CURIOSIDADES
Originalmente lançado exclusivamente para o Mercado Doméstico Japonês (JDM), sua fama global foi construída organicamente através de fóruns online e importadores, tornando-o um dos primeiros 'sucessos de culto' da internet no mundo dos relógios.
Embora não tenha um único apelido universal como 'Sumo' ou 'Tuna', é quase sempre referido simplesmente como 'o Alpinist Verde', um testemunho da singularidade de seu mostrador.
A bússola interna, operada pela coroa às 4 horas, não é magnética. É uma bússola solar que requer que o usuário aponte o ponteiro das horas para o sol para determinar as direções cardeais, uma característica fiel aos relógios de exploração de campo.
O SARB017 foi lançado junto com dois irmãos menos conhecidos: o SARB015 (mostrador preto) e o SARB013 (mostrador creme). Ambos são extremamente raros hoje, pois foram produzidos por um período muito mais curto.
Apesar de sua pulseira de couro original ser frequentemente criticada, o relógio ganhou a reputação de ser um 'strap monster' (monstro das pulseiras), combinando excepcionalmente bem com uma vasta gama de pulseiras.
O fundo da caixa apresenta um relevo detalhado do emblema Alpinist – uma montanha estilizada – um detalhe de qualidade que reforça sua identidade e herança como um relógio de montanhismo.
O calibre 6R15 foi um marco para a Seiko, preenchendo a lacuna entre seus movimentos de entrada (série 7S) e os de gama superior. A sua inclusão no acessível SARB017 foi um fator chave para o seu status de 'valor imbatível'.