RESUMO
O Waltham Model 1907 representa um ponto de inflexão crucial na história da American Waltham Watch Company, marcando a transição definitiva para movimentos de relógio de bolso mais elegantes e tecnicamente refinados no início do século XX. Introduzido, como o nome sugere, em 1907, este calibre tamanho 16 (16-size) foi a resposta direta da manufatura às demandas do mercado por relógios que fossem menos volumosos que o antecessor Model 1899, sem sacrificar a robustez necessária para a cronometria ferroviária. Diferenciando-se pela sua arquitetura de 'ponte aberta' e um perfil significativamente mais fino, o Model 1907 foi projetado para facilitar a manutenção e a produção em massa de alta precisão. Ele serviu como a base mecânica para uma vasta gama de qualidades (grades), desde os confiáveis relógios de uso civil até os lendários cronômetros 'Railroad Grade', como o Grade 645 e certas iterações do Vanguard. Este modelo não foi apenas um triunfo de engenharia, mas um sucesso comercial que sustentou a Waltham durante décadas, combinando a estética do 'damaskeening' americano com uma confiabilidade mecânica que rivalizava com as melhores manufaturas suíças da época. Sua existência solidificou a posição do tamanho 16 como o padrão preferido para homens americanos, equilibrando legibilidade e portabilidade.
HISTÓRIA
A história do Waltham Model 1907 é intrínseca à 'Era de Ouro' da relojoaria industrial americana. Na virada do século XX, a Waltham dominava o mercado, mas enfrentava uma concorrência feroz da Elgin e da Hamilton. O mercado estava mudando; os relógios de bolso grandes e pesados do século XIX (tamanho 18) estavam cedendo lugar a relógios mais leves e finos. O antecessor imediato da Waltham neste segmento, o Model 1899, embora tecnicamente competente, sofria de certas complexidades de montagem e uma espessura que começava a ser vista como obsoleta.
Os engenheiros da Waltham, liderados pelas demandas de eficiência de produção e estética, desenvolveram o Model 1907 para resolver esses problemas. A principal inovação não foi uma invenção radical, mas um refinamento supremo: o movimento foi redesenhado para ter as pontes mais baixas e um layout mais limpo, permitindo que o relógio se acomodasse em caixas mais finas e elegantes, o que era um grande ponto de venda para o cavalheiro moderno da era eduardiana. Tecnicamente, o Model 1907 simplificou o mecanismo de corda e o sistema de clique, tornando-o mais robusto e fácil para os relojoeiros repararem – uma característica vital para relógios usados em ambientes de trabalho rigorosos, como as ferrovias.
Este modelo tornou-se o chassi para alguns dos 'Grades' mais famosos da Waltham. O exemplo mais notável é o 'Grade No. 645', um cavalo de batalha de 21 rubis ajustado para 5 posições, que se tornou um padrão de fato para condutores e engenheiros ferroviários que não podiam pagar pelos modelos Vanguard ou Premier Maximus de topo de linha, mas exigiam precisão absoluta para evitar colisões de trens. A versatilidade do Model 1907 era tal que o mesmo design básico poderia ser finalizado modestamente para um relógio de 7 rubis acessível ou altamente decorado com 'damaskeening' complexo, chatons de ouro e 23 rubis para o mercado de luxo, como visto nas variantes 'Riverside'.
A longevidade do Model 1907 é um testamento à sua excelência. Ele permaneceu em produção através da Primeira Guerra Mundial e até a Grande Depressão, com milhões de unidades produzidas. Ele representa o auge da manufatura americana: a capacidade de produzir em massa um instrumento de precisão científica que era, ao mesmo tempo, uma obra de arte mecânica e uma ferramenta industrial indispensável.
CURIOSIDADES
O Model 1907 foi um dos primeiros a popularizar amplamente o uso de 'chatons de ouro elevados' em seus graus médios e altos, não apenas por estética, mas para facilitar a substituição de rubis danificados sem alterar a altura da engrenagem.
Diferente de muitos modelos anteriores, o Model 1907 foi projetado especificamente para evitar o 'setting' acidental; nos modelos ferroviários, o sistema 'Lever Set' (ajuste por alavanca) era obrigatório para impedir que a hora fosse alterada acidentalmente ao puxar a coroa.
Algumas versões do Model 1907 foram utilizadas pelo Corpo de Sinaleiros do Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, devido à sua facilidade de manutenção em campo e robustez.
A Waltham utilizava um padrão de decoração nas platinas (damaskeening) que variava dependendo do 'Grade'; colecionadores hoje podem identificar a qualidade do movimento 1907 muitas vezes apenas pelo padrão de polimento, antes mesmo de ler as inscrições.
Embora projetado para ser fino, o Model 1907 é conhecido entre relojoeiros modernos por ter uma das molas principais (mainsprings) mais fortes para seu tamanho, garantindo uma amplitude de balanço vigorosa mesmo após anos de uso.
O 'Grade 645' baseado no Model 1907 é frequentemente citado em manuais de inspeção ferroviária da época como um dos exemplos de melhor custo-benefício que atendia aos rigorosos padrões de Webb C. Ball.