RESUMO
O Aquastar Regate 'Olympic Start' de 1978 constitui um artefato de suma importância na história da horologia náutica e na evolução dos relógios-ferramenta ('tool watches') dedicados ao iatismo competitivo. Desenvolvido durante o apogeu técnico da marca suíça no final da década de 1970, este modelo encapsula a transição da Aquastar em direção a caixas mais robustas e movimentos de alta frequência, respondendo às rigorosas demandas das regatas internacionais. O coração desta peça é o reverenciado calibre automático Lemania 1345, um mecanismo intrinsecamente projetado para suportar a complicação 'Yacht Timer'. Este sistema de contagem regressiva de 10 minutos dispensa submostradores tradicionais em favor de cinco aberturas circulares no mostrador, sob as quais um disco colorido gira, alterando visualmente as marcações para indicar os minutos restantes até a largada de forma inequivocamente clara, mesmo sob as severas condições de uma competição marítima.
Para além de sua proeza mecânica, o modelo de 1978 reflete a maturidade do design industrial da Aquastar. A caixa de aço inoxidável em formato 'tonneau' (barril) oferece proteção superior ao movimento e resistência à água, características cruciais em um ambiente salino. O rigor da proveniência desta peça é atestado por seus componentes originais assinados, especificamente a coroa e o fecho, que ostentam o icônico logotipo da estrela da Aquastar. Esses detalhes não apenas chancelam a autenticidade do exemplar, mas também sublinham o zelo da marca pela coesão estética e funcional. O Aquastar Regate 'Olympic Start' não é apenas um relógio; é um instrumento de navegação que documenta a era dourada da cronometragem mecânica de regatas, consolidando o legado da Aquastar como fornecedora definitiva para os velejadores mais exigentes de sua época.
HISTÓRIA
A gênese do Aquastar Regate 'Olympic Start' traça uma linha direta com a fundação da marca em Genebra, no ano de 1962. Criada sob a égide da Jean Richard S.A. e amplamente impulsionada pela visão de velejadores e mergulhadores profissionais como Frédéric Robert, a Aquastar nasceu com um propósito utilitário inflexível: construir instrumentos de medição de tempo que pudessem suportar as condições mais hostis e específicas do meio aquático. A marca introduziu o primeiro relógio de regata com contagem regressiva patenteado no início dos anos 1960 (utilizando na época calibres Felsa modificados). No entanto, foi na década de 1970 que a cronometragem de regata alcançou o seu ápice técnico com a introdução de novos paradigmas mecânicos, culminando no lançamento da linha equipada com o calibre Lemania.
O modelo 'Olympic Start' de 1978 insere-se num período crítico onde as regras internacionais de iatismo (sob a tutela da International Sailing Federation - ISAF) estipulavam uma sequência rigorosa de preparação para a largada: tradicionalmente um período de 10 minutos (dividido em dois segmentos de 5 minutos). Para atender a esta norma exata de forma otimizada, a Aquastar estabeleceu uma parceria com a renomada fabricante de movimentos Nouvelle Lémania. O resultado foi a adoção do calibre automático Lemania 1345, que operava a uma frequência moderna de 28.800 vph, garantindo uma precisão superior contra os choques e solavancos a bordo de um veleiro.
O mecanismo do Lemania 1345 representa uma obra-prima de engenharia focada. Ao acionar o botão (pusher), o ponteiro central de segundos retorna instantaneamente a zero ('flyback') e começa a contagem, enquanto o disco oculto sob o mostrador é resetado para a posição inicial. Ao longo dos 10 minutos seguintes, o disco gira de forma contínua sob cinco aberturas circulares no mostrador, mudando de cor (frequentemente de azul para vermelho, e depois para a cor de fundo do mostrador) para indicar visualmente a passagem de cada minuto. Este sistema eliminava a necessidade do velejador ler números miúdos em submostradores sob o estresse intenso das manobras de pré-largada.
Do ponto de vista do design e arquitetura da caixa, a edição de 1978 abandona as linhas esguias e tradicionais da década anterior em favor de uma caixa 'tonneau' volumosa e de flancos espessos. Esta geometria, muito representativa do 'tool watch' do final dos anos 1970, providenciava maior proteção ao mecanismo contra impactos laterais e melhorava a vedação das juntas (O-rings), área em que a Aquastar já detinha múltiplas patentes.
O detalhamento histórico exige uma menção rigorosa à coroa e ao fecho do modelo. Durante o final dos anos 1970, o logotipo de estrela da Aquastar tornou-se o selo definitivo de aprovação em equipamentos marítimos profissionais. Encontrar um exemplar de 1978 que retenha a coroa e o fecho originais assinados é um evento de suma importância no colecionismo horológico atual, visto que a natureza corrosiva do ambiente de regata (água salgada, areia e sol) frequentemente exigia a substituição dessas peças de desgaste ao longo das décadas. Assim, o 'Olympic Start' não é meramente um artefato do seu tempo, mas o ápice da filosofia 'form follows function' (a forma segue a função) aplicada à horologia marítima.
CURIOSIDADES
1. O sistema de indicação por aberturas e disco colorido foi considerado tão revolucionário e legível que a Heuer firmou parceria para utilizar o exato mesmo calibre Lemania 1345 na sua própria série Heuer Regatta durante os anos 1970 e 1980.
2. O termo 'Olympic Start' faz alusão ao protocolo de largada de regatas padronizado (que totaliza 10 minutos de preparação antes da largada oficial), essencial em competições de classes olímpicas.
3. Diferentemente de cronógrafos convencionais, o calibre Lemania 1345 foi desenhado com o mecanismo de contagem regressiva (o trem de engrenagens do timer) posicionado acima do movimento de base, o que exigiu modificações substanciais no eixo do rotor automático.
4. A alta frequência do movimento (28.800 vph / 4 Hz) foi uma escolha deliberada para garantir que o balanço mantivesse uma amplitude estável mesmo quando o relógio fosse submetido aos solavancos abruptos comuns nas manobras de um veleiro de competição.
5. Os relógios Aquastar frequentemente não eram vendidos em joalherias tradicionais durante a década de 1970, mas sim distribuídos através de lojas especializadas em equipamentos náuticos e de mergulho (como as da rede Scubapro), reforçando seu status como ferramentas profissionais reais.
6. A coroa assinada com o logotipo da estrela apresentava um sistema de vedação avançado para a época; a presença desta peça original em unidades vintage é hoje um dos principais determinantes do valor de mercado em leilões horológicos.