RESUMO
O Yema Superman, introduzido originalmente em 1963 e imortalizado através de iterações inaugurais como a Referência 24.1117, ergue-se como um dos maiores triunfos da relojoaria instrumental europeia. Desenvolvido no auge da era da exploração subaquática, este relógio de mergulho foi concebido para oferecer uma impressionante resistência à água de 300 metros (990 pés), um feito técnico extraordinário para a época que o colocou em competição direta com as mais prestigiadas manufaturas suíças, mas com a vantagem de uma notável acessibilidade militar e civil. O aspecto mais revolucionário e distintivo do Superman é o seu mecanismo patenteado de trava do bisel ("bezel-lock"). Acoplado de forma engenhosa à rosca da coroa localizada às 3 horas, o bloqueio imobiliza a catraca do bisel, eliminando por completo o risco de alterações acidentais no tempo de mergulho — uma inovação de segurança de vital importância em uma era que precedia a padronização dos biseis unidirecionais. Apesar de sua linhagem essencialmente marítima e subaquática, a formidável durabilidade da caixa, aliada à legibilidade ímpar dos mostradores contrastantes e à precisão de seus calibres automáticos, atraiu uma inesperada vertente de aviação. O modelo acabou sendo homologado e adotado como o relógio oficial da Força Aérea Francesa (Armée de l'Air) para equipar seus pilotos. Consolidando-se simultaneamente como um relógio de mergulho de ponta e um relógio de aviação robusto, a Ref. 24.1117 encapsula perfeitamente a filosofia do 'tool watch' definitivo dos anos 1960 e é amplamente venerada na história da horologia mecânica.
HISTÓRIA
A gênese do Yema Superman Ref. 24.1117 está indissociavelmente ligada ao intelecto e à ambição do fundador da marca, Henry Louis Belmont. Formado em 1931 no topo de sua turma na lendária Escola Nacional de Relojoaria em Besançon — a histórica e vibrante capital da relojoaria na França —, Belmont fundou a Yema em 1948 sob a premissa fundamental de produzir relógios dotados de máxima confiabilidade, visando confrontar a indiscutível supremacia da indústria relojoeira suíça. A transição da década de 1950 para a de 1960 marcou um período de efervescência sem precedentes na exploração subaquática civil, marinha e científica, intensamente catalisada pelas expedições do icônico Jacques-Yves Cousteau. Consequentemente, a necessidade de instrumentos de precisão capazes de suportar pressões mortais encontrava-se em seu ápice.
Atendendo a essa demanda técnica e comercial, a Yema apresentou ao mundo o modelo Superman em 1963. A referência 24.1117 figura como uma das primeiras e mais reverenciadas materializações desta plataforma. O grande triunfo inicial desta peça não residiu unicamente na sua assombrosa resistência hídrica de 300 metros — marca que exigia usinagem e selagem primorosas, colocando a Yema tecnicamente à par de referências colossais como os Rolex Submariners contemporâneos —, mas sim no seu sistema engenhoso e proprietário de segurança do mergulhador. O desenvolvimento do 'bezel-lock' representou uma resposta mecânica sublime a um problema crítico. Em uma era em que biseis eram prevalentemente bidirecionais, esbarrões contra recifes de corais ou no casco de embarcações frequentemente rotacionavam a marcação de tempo. A trava da Yema funcionava travando fisicamente as engrenagens externas do bisel assim que a coroa de corda estivesse inteiramente atarraxada ao tubo. Deste modo, assegurava-se de maneira inflexível que o mergulhador nunca superestimaria o ar remanescente nos seus cilindros.
A estética industrial e a funcionalidade superior do relógio propiciaram uma trajetória fascinante. O desenho exterior alicerçou-se no padrão de caixa tipo 'skin diver', célebre pela ergonomia apesar de reter uma constituição visual blindada com garras delgadas e um generoso cristal de acrílico abaulado. Diante dessa confluência técnica de excelência hídrica, alta legibilidade no escuro gerada pela massiva aplicação de trítio, e um balanço rítmico implacável provido pelos robustos e comprovados calibres automáticos europeus de 18.000 vibrações por hora (vph), a reputação do modelo transbordou o segmento de mergulho profundo. Foi nesse contexto improvável que a prestigiada Força Aérea Francesa (Armée de l'Air) adotou este exato modelo como relógio oficial para equipar seus aviadores. No ambiente inóspito dos cockpits militares franceses da Guerra Fria, a precisão utilitária e as travas anti-choque provaram-se virtudes tão necessárias quanto no fundo do oceano.
Com a passagem das décadas e a deflagração da 'Crise do Quartzo' na década de 1970, a Yema atravessou profundas flutuações e diversas consolidações corporativas. O modelo Superman evoluiu para ostentar movimentos de quartzo e caixas modernizadas. Entretanto, historiadores e colecionadores horológicos invariavelmente retornam à Ref. 24.1117 originária daquela fulgurosa janela de inovações dos anos 1960. Tido atualmente como um imponente artefato de arqueologia mecânica, o modelo original se consolida como uma autêntica declaração da proeza da engenharia francesa, um artefato imortal que não somente equipou os destemidos desbravadores de dois dos ambientes mais severos — as pressões abissais e as vertigens dos céus aeronáuticos — mas que se manteve, inequivocamente, como uma das pedras basilares dos relógios-ferramenta modernos.
CURIOSIDADES
1. O inovador sistema de travamento do bisel foi arquitetado essencialmente porque a tecnologia para criar catracas unidirecionais duráveis e precisas nos anos 1960 ainda era dispendiosa e muitas vezes patenteada (como no caso da Blancpain); a Yema contornou o problema com pura engenharia mecânica externa.
2. Apesar da vocação estrita de mergulho, a adoção pela 'Armée de l'Air' moldou substancialmente as campanhas publicitárias da Yema nos anos 60 e 70, que frequentemente exibiam o robusto diver fotografado não sob as águas, mas sim sobre painéis de instrumentação de aeronaves Mirage.
3. O índice de 300 metros de resistência hídrica conquistado logo em 1963 tornava o Yema Superman superior ou ao menos idêntico em capacidade de pressão a muitos relógios de marcas de luxo que custavam quatro ou cinco vezes mais no varejo da época.
4. O nome peculiar da marca 'Yema' foi forjado pelo fundador Henry Louis Belmont através de um concurso realizado em 1948 numa escola secundária local em Besançon; o pré-requisito era um nome que não significasse absolutamente nada, mas que pudesse ser falado fluidamente em qualquer língua do mundo.
5. Diferentemente dos calibres 'High-Beat' de frequências elevadas introduzidos primariamente no final daquela década por marcas como Zenith ou Seiko, a imensa confiabilidade e baixa manutenção do Ref. 24.1117 eram garantidas pela marcha cadenciada e conservadora de 18.000 vph de seus confiáveis motores suíços e franceses de ébauche.
6. A estética do ponteiro longo do minuto com a robusta ponta em formato de pá/seta (frequentemente com moldura espessa para reter o lume de trítio) foi intencionalmente superdimensionada e alongada de forma que tocasse com exatidão no anel dos índices dos minutos, priorizando a leitura temporal crítica debaixo d'água em detrimento da mera indicação das horas.